"Ahora creen que una carrera no es una carrera si no se plantean puertos de 32 piñones con cuestas que no se pueden subir, o pavés, o sterrato, ¡para eso están las carreras de gravel!"

Manolo Saiz, uno de los míticos directores del ciclismo español, no está de acuerdo con el diseño actual de los recorridos en las grandes vueltas. Considera que se buscan cuestas imposibles que aportan poco y se están cargando la verdadera esencia del ciclismo de carretera con superficies como el pavé o el sterrato.  

"Siete etapas con cuestas que no se pueden subir y exigen piñones del 32. ¡Es siempre lo mismo! Creen que una carrera no es una carrera si no se plantean puertos de 32 piñones, o pavés, o sterrato. ¡Para eso están las carreras de gravel! No puedo sufrir viendo las etapas en televisión y deseando que nadie pinche una rueda. Porque, si pinchas en alguna de esas carreteras, el coche de asistencia tardará tres minutos en llegar. Y así se te va el trabajo de un año", indica Manolo Saiz.  

Lo que no esconde el mítico director de la ONCE es que está encantado con el ciclismo actual: "Ha habido unos años de mucho dominio del Ineos y ahora hay un ciclismo de mucha calidad y no solo de líderes, hay ciclistas como Van Aert o Van der poel que hacen cosas extraordinarias. Estanos viviendo un ciclismo de altísima calidad y a los que nos gusta y no tenemos pasiones por unos u otros nos dan momentos brillantes".  

"Vingegaard es más de mi carácter que Pogacar"

El ciclismo actual tiene dos fenómenos que dominan con mano de hierro y cada uno tiene unas características muy definidas y diferentes pero ambas de ataque: "Pogacar es más alegre, más espontáneo y lo demuestra con momentos estelares en muchas carreras, pero Vingegaard es muy sólido y es también espectacular porque juega al ataque. Ambos son ciclistas agresivos de mucha calidad. Que alguien llegue a su nivel es muy complicado, están en una peldaño superior y con equipos en un peldaño superior".  

Para Manolo Saiz elegir quién de las dos grandes estrellas es mejor es una tarea muy complicada: "Si me tuviera que quedar entre Pogacar y Vingegaard diría que soy más del carácter de Vingegaard pero la explosividad de Pogacar la queremos cualquier director, pero son tan extraordinarios que sería muy difícil de elegir entre uno u otro".    

El que fuera diractor de la ONCE se siente orgulloso de haver sido un pionero en muchos adelantos actuales del ciclismo: "Algunas métodos que se aplican hoy en biomecánica o nutrición arrancaron con la ONCE de Saiz…Sí, yo fui un preparador duro con mis corredores. Ver algunas cosas que se hacen hoy me alegra, digamos que tengo la sensación de que algunas semillas las planté yo. Era otra época, eso sí: empezamos a trabajar con biomecánicos en mi época de la INEF. Hacía las mediciones con una hoja milimétrica y tirando fotos, con cuadernos y midiendo los ángulos. Ahora se hace todo con ordenador, obviamente, pero quizá falte algo de intuición. Recuerdo que a la ONCE llegó un ciclista, que venía de un equipo importante, y le dije, ‘cómo puedes llevar las calas tan delante’. Por su manera de pedalear estaba perdiendo una gran cantidad de pedalada y nadie se lo había dicho. Jalabert, por ejemplo, pedaleaba muy de punta, y le cambiamos muy poco a poco la mecánica de la pedalada, con grandes resultados".    

Saiz ve mucha calidad en las promesas del ciclismo español: "De los españoles creo que Juan Ayuso será mejor, pero en mi época para la ONCE yo creo que habría apostado más por Carlos Rodríguez, creo que habría encajado mejor".