"Empecé como profesional pudiendo engordar 6-8 kilos sin problema y la acabé con test de lactato en Navidad exigiendo 5,8 o 5,9 vatios/kilo"

Luis León Sánchez se retiró el pasado año tras 20 años como ciclista profesional. Ha vivido la enorme evolución de su deporte en todos los sentidos, desde el material, el entrenamiento y la nutrición y reconoce que pese a que estaba aún con la capacidad de seguir compitiendo al máximo nivel su cabeza ya había llegado al límite. Ahora vuelve a disfrutar y hace unos días se hizo con el triunfo en la Titan Desert, la prueba más prestigiosa en el mundo de la btt.

"La decisión de retirarme la tomé de manera muy individual. Ni mi mujer sabía que estaba pensando en retirarme. Tenía apalabrado un año más en Astana, todo iba normal. No quería que influyera nadie en mi decisión. Si dejas que así sea, ya no es tu decisión, si no la que toman los demás. Y si no la tomaba yo, sabía que al año siguiente la iban a tomar otros por mí. No es que perdiera el encanto de correr, pero me notaba que me gustaba más entrenar que correr. Creo que es el mayor síntoma de que estaba pasando algo. La caída en el Tour acentuó también mis miedos dentro del pelotón. Cuando volví en la Vuelta a Burgos me costaba mucho mantener la posición delante, en las curvas ya frenaba muchísimo antes. La cabeza ya no funcionaba igual y a mí el ciclismo me ha dado mucho más de lo que yo iba a poder aportar en un año de subirme a una bicicleta y llevarla de una ciudad a otra. No lo veía bien, no era lo acertado retirarse de esa manera. Lo llevaba pensando y un jueves por la noche llamé a Laura y le dije: "Oye, que he pensado que me voy a retirar". Y su respuesta fue: "¿pero de la Vuelta?" y le dije que no, que creo que ya ha llegado el momento. Al principio le sorprendió, me preguntaba si me había pasado algo. Se lo dije también a mi hermano Pedro esa misma noche. Fue la decisión que tomé yo. El domingo se lo conté a mis padres y a mi hermano pequeño y esa noche sí que me dieron los vértigos, "lo mismo me estoy precipitando. ¿Qué voy a hacer cuando acabe la Vuelta en Madrid? Igual tengo que cambiar de vida". Te da miedo", explica el ciclista murciano en una entrevista con Ciclismo a Fondo.

Luis Léon Sánchez ya no disfrutaba con el nuevo ciclismo: "Casi me han empujado a retirarme. Porque al final se está viendo que en diciembre los equipos ya te exigen estar a un gran nivel. Cuando pasé a profesional, había gente que llegaba con 6-8 kilos de más y no les importaba, lo veían normal. ahora ya te exigen que estes cerca de 5.8-5.9 watios/kilo en los test de lactato para pasar la Navidad. Antes de empezar a correr.".

"Antes solo ibas a la altura para preparar una grande"

Las exigencias ya eran demasiado elevadas a nivel físico y mental: "Pogacar ya viene de hacer una concentración en altura antes de afrontar su primera carrera. Antes solo ibas a altura para preparar una grande. Ahora es concentración tras concentración. Yo creo que la gente lo ha cogido de rutina casi todo el año. Ya lo hizo Wiggins en su momento y le fue bien, pero dijo que psicológicamente estaba destrozado. Es inviable estar todo el año corriendo o concentrado. Llega un momento que salta antes tu cabeza que el físico".

Luis León sánchez no juzga para bien o  para mal los cambios que ha experimentado el ciclismo profesional: "Así es el ciclismo de ahora. No voy en contra de este cambio, es que está así montado. Antes parabas en octubre y hasta febrero o marzo no empezabas. Ahora paras el 1 de octubre y el día 2 estas ya con el siguiente equipo para medirte las tallas de bicicleta, de ropa…se tiran cinco o seis días concentrados pensando en el siguiente año. Y luego hay mucha gente que le ha dado por el ciclocross o MTB y encadenan una temporada con otra. Por eso tienes que poner en una balanza si quieres estar veinte años de profesional ganando un cierto número de carreras o menos años y ganar todavía muchísimo más. En el ciclismo de ahora es muy difícil que estés muchos años a un gran nivel porque psicológicamente no puedes más de diez años".

Lo que tiene claro el ciclista murciano es que la precocidad de los ciclistas profesionales  es algo imparable y cada vez habrá más casos de estrellas juveniles: "Ahora te aparece un Juan Ayuso con 19 años y qué vas a hacer, ¿pararlo? Siempre viene un corredor más joven que tú, y ya se te ha pasado la hora. aunque tenga 25. Antes con 27 aún eras joven para ganar una grande. El ciclismo de antes no vale para ahora. Pero es lo mismo con la educación que me dieron mis padres. No sirve para la que le puedo dar yo a mi hijo. Tampoco me deja el sistema. Es que, aunque me guste más el ciclismo de antes, ya no vale".