Francis Huertas, el empresario que se ha jugado 20 millones para comprar el Mitchelton y rendir tributo a su hija

¿Quién es el empresario español que se ha jugado 20 millones de euros en la compra de un equipo profesional de ciclismo como el Mitchelton-Scott? Detrás de esta 'locura' en tiempos de crisis en ese deporte es Francico Huertas, un constructor granadino que junto a su mujer decidió embarcarse en esta aventura y rebautizar con el nombre de Team Manuela, en homenaje a su hija que falleció hace cinco años. El equipo se llamará a partir de ahora Team Manuela y permitirá a España tener a dos equipos en la máxima categoría del ciclismo profesional.

 

 

 

 

Todo cambió en la pareja formada por Francis Huertas y María Angustias González el día de hace un lustro en el que falleció su hija Manuela con solo dos días de vida a causa de un paro cardiaco. El matrimonio arrancó desde esa tragedia un proyecto solidario que ha ido creciendo sin parar hasta culminar en la compra de un equipo puntero del pelotón ciclista profesional.

 

 

"Tras lo de Manuela, Francis decidió tomarse la vida de otra manera. Llevaba mucho ajetreo con el trabajo de la construcción y ahora tiene este proyecto de la fundación, que es algo muy grande que anunciaremos en octubre. El dinero sale del bolsillo de los dos, no reciben nada de ayuda", explican a EL MUNDO desde la organización granadina.

 

 

 

 

Crearon la Manuela Fundación y se involucraron de lleno en causas sociales y se acercaron al deporte como motor de solidaridad y valores. Hace un año crearon un equipo MTB Máster en 2019, que en poco tiempo se convirtió en un equipo amateur de ciclismo y sub-23.

 

 

Quienes les conocen en Granada aseguran que son una pareja muy comprometida con su ciudad y los problemas de la gente. Símbolo de ese compromiso fue el apoyo del empresario al club de su ciudad cuando estaba en una grave crisis financiera. El empresario aportó 400.000 euros para ayudar a salir del bache al club de sus amores.

 

 

 

 

José Manuel Moreno, oro olímpico en ciclismo en pista en los Juegos de Barcelona 92, reconoce que le impresionó Francis Huertas y su proyecto de ayuda solidaria. El ex ciclista reconoce que firmó rápido como director de la Academia Manuela Fundación. "Cuando me contactaron, Tenía un proyecto con empresas importantes de Cádiz y uno de los patrocinadores conocía a Francis (Huertas). Me lo presentó, me contó el proyecto que tenía en mente y yo viendo el camino que querían llevar prácticamente empecé a llevar la academia de Manuela Fundación sin haber hablado con él", reconoce José Manuel Moreno.

 

 

Ese crecimiento era imparable, pero nadie esperaba que culminara en tan poco tiempo con la compra de un equipo del alto nivel del Mitchelton-Scott, con ciclistas estrella como los hermanos Yates, esteban Chaves o Mikel Nieve. Una plantilla con un presupuesto de 8 millones anuales, cerca de los 11 del Movistar Team.

 

 

"Adquirimos toda la infraestructura, que es muy potente, y los contratos. Por desgracia, Mitchelton-Scott lo estaba pasando mal a nivel económico y surgió la oportunidad. Sabemos dónde nos metemos y tenemos un proyecto muy gordo con esto, no es sólo acabar la temporada y mantener el nivel», cuenta Emilio Rodríguez, director de deportes de la fundación.