Manolo Saiz saca la peor cara de Alberto Contador: "Si hubiese caído en otro equipo que no fuera el mío con 21 años habría dejado de montar en bicicleta y pese a lo mucho que hecho por él..."
El 12 de mayo de 2003 marcó un antes y un después en la carrera de Alberto Contador. Competía en una etapa de la Vuelta a España, solo tenía 21 años y se temió la peor cuando se fue al suelo y se golpeó la barbilla contra el suelo. La rápida intervención del médico de carrera evitó que se tragara la lengua y dejara de respirar.
Las pruebas posteriores en el hospital descubrieron que tenía roto el hueso malar y un coágulo de sangre en el cerebro. Fue trasladado al Hospital Ramón y Cajal de Madrid. Allí, los doctores le detectaron que la causa del desvanecimiento en carrera fue como consecuencia de una hemorragia cerebral causada por un cavernoma, por lo que tuvo que ser intervenido quirúrgicamente días más tarde, el 11 de junio. La operación duró cinco horas dejándole una cicatriz de lado a lado de la cabeza cerrada por setenta grapas y dos placas de titanio en la frente que lo acompañarían de por vida.
En ese momento formaba parte del equipo Liberty Seguros que dirigía una leyenda de este deporte como Manolo Saiz. El director cántabro ha recordado en una entrevista en Ser Ciclista como apoyó a la leyenda madrileña y le critica que el pago que ha recibido es la indiferencia.
"Con Alberto Contador no hay ninguna aspereza que lima y nada que hacer. Yo le recuerdo a la gente que si no hubiese caído en un equipo como el yo dirigía no habría seguido montando en bicicleta", apunta el director cántabro.
Manolo Saiz recuerda como se entregó e la ayuda de su ciclista: "Después del grave accidente que tuvo el que se movió fui yo, el que ayudó...Ahí tengo muchas anécdotas privadas que podría contar pero que prefiero guardarlas para mí".
El que fuera mítico director del equipo ONCE recuerda que en esos momentos tan delicados estuvo siempre a su lado: "Cuando le operaron del cavernoma a mí me avisaron de que había tenido una recaída. Salí de madrugada en coche a Madrid para ir a atenderle. Llegué al hospital y le trasladaron a otro hospital para operarle. Cuando le pasaron a la habitación los doctores solo me dejaron pasar a mí, hablé con él y le dije que se tenía que plantear bien el futuro".
Manolo Saiz cree que el distanciamiento de Contador nace a raíz de un consejo que le dio que no debió convencerle demasiado: "Le dije cuida de tu padre, cuida de tu hermano, ponle un sueldo pero no le dejes estar a tu lado en tu carrera porque veía las actitudes de su propia familia y luego con el tiempo cuando pasó lo que pasó fue el primero en romper la disciplina del equipo pero eso no quiere decir que tenga malas relaciones con él".
Saiz considera que siempre ha velado por los intereses de Contador: "Cuando gana la Vuelta a España soy yo el que más presión le mete para que ataque ese día que decidió la carrera. Le tengo muchísimo cariño, que eso quede claro".
El director cántabro deja caer que Alberto Contador es una persona desagradecida y le compara con otro campeón como Carlos Sastre, del que cree que debería aprender: "Otra cosa es que yo me haya sentido poco querido para lo mucho que hice por él. En ese sentido quiero alabar a Carlos Sastre, que estuvo pocos años conmigo y siempre dice que yo fui uno de los que más les enseñó. Incluso cuando gana el Tour de Francia de una de las personas que se acuerda es de mí. Eso lo echo en falta en Alberto pero ahí estamos comparando personas. Puedes ser un gran campeón pero no tener ese toque tan fino de acordarte de los demás, pero repito otra vez que le tengo mucho cariño y siempre estará en mis oraciones".