"¿Mi mejor negocio?, pues un chaval de 18 años llamado Pogacar que reventó a todos con una bici de casi 10 kilos en una prueba junior en Italia donde todos iban con bicis mucho mejores y más ligeras"
Alex Carera pasa por ser uno de los grandes visionarios del ciclismo profesional. El agente italiano es un consumado cazatalentos y entre sus logros está captar a numerosas estrellas mundiales a edades muy tempranas. De entre su extensa nómina de grandes ciclistas hay uno del que está especialmente orgulloso por la manera en la que le descubrió y cómo le convenció: Tadej Pogacar.
"Nunca se me olvidará el día que descubrí a Tadej, fue por pura casualidad pero cuando vi como rodaba no me quedó ninguna duda de que estaba ante un ciclista especial que iba a llegar muy lejos", explica el famoso agente.
Carera explica que conoció al futuro número uno del ciclismo mundial en una carrera junior italiana, el Giro della Lunigiana, y que quedó convencido de su talento al verlo ganar montando una bicicleta mucho más pesada que las utilizadas por sus oponentes, que además eran algo más mayores. "Lo que más me impresionó fue que utilizó una bicicleta de nueve kilos y medio o 10 kilos y los demás con bicis mucho más ligeras y aún así ganó".
Este curioso episodio ocurrió en el Giro della Lunigiana 2016. Esta carrera es una de las pruebas más importantes del ciclismo internacional para la categoría junior. En aquella edición el joven Tadej ganó la etapa de Ortonovo y la clasificación final. Carera notó un detalle que lo convenció del extraordinario talento del niño esloveno.
"Después de verle fui rápido a Eslovenia a reunirme con él"
"Ganó usando una bicicleta muy pesada. Estábamos alojados en el mismo hotel que él ese día y nuestras sospechas se confirmaron. Había ganado usando una bicicleta de nueve kilos y medio o diez kilos. Poco después fuimos a Komenda, Eslovenia, a su casa. Le tomó diez minutos firmar un contrato con nosotros cuando tenía 18 años. Ha sido mi mejor negocio sin duda", recuerda Carera.
Tras firmar ese acuerdo, Tadej Pogacar dio el salto a un equipo continental Rog Ljubljana, con el que en 2018 ganó el Tour del Porvenir. Aquella victoria le permitió llamar la atención de uno de los equipos top del ciclismo mundial , el UAE, con el que se incorporó al World Tour en 2019, consiguiendo inmediatamente el podio en la Vuelta a España.
Alex Carera dijo que fichar por UAE fue el mejor destino ideal para Pogacar "porque tenían un gran proyecto podría que progresara un ciclista del potencial de Tadej".
El agente italiano tiene claro que "ahora hay que captar a los ciclistas con talento cuanto antes porque hay muchos equipos con mucho interés en descubrir una nueva estrella".