Un campeón de la Vuelta a España advierte a Pogacar que "solo ganará por fin Paris-Roubaix y Milan-Sanremo cuando aprenda a apretar el botón de cancelación"

Chris Horner tiene el honor de ser el ciclista de más edad en la historia en ganar una gran vuelta. El ciclista estadounidense lo consiguió en la Vuelta a España de 2013 con ¡42 años! En el último episodio del podcast Beyond the Coverage, Horner argumenta que, si bien el dominio de Pogacar es incuestionable, completar el "santo grial" del ciclismo requerirá una difícil evolución táctica que aún no ha mostrado.

"Creo que Tadej Pogacar es el próximo Eddy Merckx pero para conseguirlo debe ganar todos los Monumentos. Ha ganado mucho, por supuesto, pero le quedan dos pruebas para lograrlo y no solo lo conseguirá por su potencia y talento, necesita saber leer la carrera", explica el ciclista americano.

Para Horner, lo que está en juego para la temporada 2026 es claro: "Tadej necesita otra victoria. Tiene la oportunidad de igualar al legendario Eddy Merckx con su quinta victoria en el Tour de Francia en la temporada 2026 pero eso no hará que esta temporada sea mejor que la del año pasado o la anterior".

"UAE ha aprendido a cuidar a Pogacar"

El campeón de la Vuelta a España de 2013 contesta a una pregunta clave: ¿cómo se supera lo que hizo los dos últimos años? La respuesta está en los dos monumentos que faltan en el palmarés. Lo que Tadej Pogacar realmente quiere de esta temporada 2026 no es ganar de nuevo la Strade Bianche, ni el Tour de Flandes, ni volver a ganar la Lieja. Lo que quiere ganar, y lo que haría de esta temporada algo épico, sería llevarse por fin la Milán-San Remo y la París-Roubaix. Eso le daría los cinco Monumentos. Y entonces nadie podría discutirme tanto cuando digo que es el próximo Eddy Merckx".

Horner analizó la madurez táctica de Pogacar y del equipo UAE, argumentando que ha habido un cambio significativo con respecto a 2022 cuando fallaron estrepitosamente en carrera: "¿Recuerdan la etapa 11 del Tour de Francia de 2022? Fue uno de los días más épicos del ciclismo de la historia. Tadej Pogacar cometió un error tras otro. Se cayó. Le faltó un Snickers y una Coca-Cola, pero no fue culpa de él Fue culpa de sus directores. Fue culpa de sus compañeros".

Desde aquella derrota en el Col du Granon, el equipo ha mejorado su estrategia: "Han empezado a mejorar un poco año tras año. Ahora dominan la táctica básica. Su equipo ha cuidado de Tadej Pogacar. Han aprendido a dejar de atacar pronto y luego lanzar al esloveno para ganar una etapa tras otra. Le cuidan más".

El núcleo de la crítica de Horner se centró en la Milán-San Remo, en concreto en la toma de decisiones sobre la Cipressa en 2025. Argumentó que UAE suele ceñirse a un plan previo a la carrera incluso cuando la situación cambia, lo que lleva al fracaso: "Cuando llegas a esa curva a 27 km de la Cipressa, si no tienes el escenario que comentaste en la reunión, si no tienes a Isaac Del Toro contigo, tienes que pulsar el botón de cancelación. Es complicado cuando llevas meses hablando de un plan y ahora tienes que pulsar el botón de cancelación. Tadej, tienes que aprender a pulsar el botón".

Horner propone "una estrategia avanzada"

Horner propone una "estrategia avanzada" para San Remo.: "Suelta el acelerador. Dile a Tim Wellens que baje el ritmo. Marca el ritmo en la Cipressa para poder hacer ¿qué? Para poder reducir el pelotón y facilita que un ciclista como Isaac Del Toro se coloque en una mejor posición. Esto debería garantizar que, una vez que lleguen al Poggio, Pogacar no esté aislado. Luego tienes a Jhonatan Narváez, a Tim Wellens listos para salir, e Isaac Del Toro al frente del pelotón, listo para tirar del Poggio allí para Tadej Pogacar y que pueda darlo todo".

En cuanto a París-Roubaix, donde Pogacar terminó segundo el año pasado tras caer al suelo, Horner recomendó paciencia y confiar en los equipos rivales: "No luches contra ellos si no tienes el equipo que puede vencer al equipo de Mathieu van der Poel. No luches contra Wout van Aert si no tienes un equipo que pueda competir contra Visma. Deja que esos equipos hagan el trabajo".

También instó a Pogačar a evitar ataques agresivos tempranos: "Hay que guardar las piernas hasta que la carrera esté más avanzada y luego, por supuesto, hacer el momento culminante que no todos esperamos de Tadej Pogačar cuando ataca. Pero tiene que ser feroz".