Nadal encontró una solución de 20.000 euros para volver a correr tras cinco años sin poder sumar ni un solo metro de carrera

Los que le conocen de cerca y trabajan estrechamente con Rafael Nadal desde hace años señalan "el milagro" que supone que el tenista balear pueda seguir peleando cada punto de cada partido con la energía y la velocidad que lo hace. Sus problemas físicos son numerosos y uno de los que más le ha limitado siempre es el que tiene en el pie que le impide correr de una manera natural.   

El tenista con más Gran Slam de la historia sufre la enfermedad de Müller-Weiss, una rara lesión que arrastra en su pie izquierdo desde el principio de su carrera deportiva. Esta patología, poco frecuente, se puede definir como una enfermedad degenerativa que afecta al hueso escafoides del tarso medio del pie del adulto, en la zona más alta del pie. Múltiples causas pueden motivar su aparición, entre ellas el retraso en la osicación del escafoides en la infancia, sumado a una distribución no uniforme de las fuerzas de compresión, que se suele manifestar a partir de la cuarta o quinta décadas de vida. 

En el caso de Rafa Nadal, debido a la gran carga de partidos y al estricto seguimiento médico, le diagnosticaron esta patología en el 2005, con tan solo 19 años. Desde ese momento ha tenido que convivir con una enfermedad que provoca deformidad en el hueso y dolores importantes, los mismos que le obligaron a parar hace tan solo unos meses y que, tras un largo proceso de recuperación que comenzó el pasado mes de agosto, le mantuvieron apartado de las pistas durante semanas.  

Esos problemas hicieron que el tenista español, por ejemplo, no corriera ni un solo metro entre 2012 y 2017. Sus problemas con las rodillas y los pies no le permitían realizar ese ejercicio y tuvo que compensar ese trabajo con trabajo en la elíptica y más ejercicio dentro de la pista de tenis.    

Tecnología de la NASA

Esa situación se acabó cuando descubrió que existía una solución tecnológica que le permitiría correr sin impacto y tener los mismos beneficios que si lo hiciera cargando todo el peso. Decidió gastar más de 20.000 euros en una cinta de correr muy peculiar llamada Alter-G que acabó con su prohibición de correr para no dañar sus rodillas.       

Diseñada con tecnología de la NASA, Alter G es una cinta de correr que, gracias a su cámara de presión controlada, permite reducir el peso del usuario hasta en un 80%. Esta disminución de la masa corporal ayuda a minimizar el impacto con el suelo a la hora de caminar y correr, convirtiéndose así en el aliado perfecto para las personas que padecen algún tipo de lesión en las extremidades inferiores.     

A partir de 2017 el tenista balear comenzó a incluir dos sesiones semanales de carrera en la Alter-G y mejoró un base aeróbica. Esta máquina le permitió realizar entrenamientos más completos y acabó con su 'condena' de cinco años sin poder correr.       

¿Cuánto corren los tenistas en cada partido?     

El tenis no es un deporte de alta exigencia en volumen de kilómetros. Se suman pocos metros en cada set y Nadal es uno de los que más acumula, ya que suele recorrer poco más de 1 kilómetro en cada set.     

Y es que, si analizamos la relación de los tenistas con la carrera a pie, encontramos que su preparación está más cerca de la de un mediofondista que de la de un corredor de fondo. “Si tuviéramos que poner a un tenista a competir en atletismo, sin duda tendrían el mejor rendimiento en el medio fondo”, nos dice Fernando Granero, director de la Escuela de tenis del Club Deportivo Brezo Osuna.

“Esto se debe a que tienen una condición física que les permitiría aguantar carreras de 1.500 o 3.000 metros a alta intensidad, pero no disponen de la potencia y trabajo específico que tiene un velocista.” añade. Domingo Rosselló, responsable de la preparación física de la Rafa Nadal Tennis Academy by Movistar coincide en esta apreciación, extremo que esta escuela puede probar a diario con sus alumnos, a los cuales se somete al "test de Cooper, un test RSA específico en pista y un test de 20 m de velocidad." Domingo destaca, además, que en este deporte la exigencia de resistencia no es tan alta, no sólo por ser los desplazamientos tan cortos sino porque entre punto y punto se suele tener 20-25 segundos de recuperación.