El primer corredor de más de 60 años en bajar, y por mucho, de 2:30 en maratón valoró dejar el running hace un año cansado de sufrir

En 2020 un mito del maratón popular como es el corredor irlandés Tommy Hugues dejó una marca sideral para un deportista de más de 60 años. Corrió una maratón en 2:30.02 y demostró que a una edad avanzada se podía correr a un ritmo medio de 3:33, que significa una auténtica barbaridad en personas con 60 años.

Seis años después un corredor popular francés ha destrozado ese récord que parecía que iba a durar muchos años y se ha convertido en la primera persona en el mundo por encima de los 60 años capaz de derribar la frontera de 2:30 en maratón y rebajarlo por mucha diferencia.

Además, el protagonista de esta hazaña tiene un mérito doble, ya que llevaba tres años sin apuntarse a ninguna competición debido a una concatenación angustiosa de lesiones. En su primera carrera tras superar esa mala racha, el francés Mohammed El Yamani, de 61 años, batió el récord mundial de la categoría masculina de 60 a 64 años con un impresionante tiempo de 2:28:28 en el Maratón de Sevilla.  El Yamani quedó en el puesto 145 de la general.

En una emotiva publicación en Instagram, El Yamani compartió que el resultado se produjo después de verse obligado a dejar de correr durante tres años debido a diversas lesiones y llegar a pensar en colgar las zapatillas de running para siempre. Su último logro fue un tiempo de 2:31:21 en el Maratón de Tokio 2023.

Tres años sin maratón, tres años sin dorsal, tres años sin correr por lesiones (tendinitis en el glúteo, dos fracturas vertebrales y un problema de espalda). "A veces dudé de mí mismo, a veces me deprimí y pensé en dejarlo, pero nunca renuncié a mi sueño... Algunos decían que estaba viejo, otros que estaba acabado, pero yo digo que tengo la experiencia de años vividos, la fuerza de mi convicción en mis sueños y el empuje y la voluntad de superarme", escribió en Instagram.

El Yamani lleva algún tiempo persiguiendo récords por categorías de edad, tanto a nivel nacional como mundial. En el Maratón de Valencia de 2021, corrió en 2:26:56 a los 57 años, estableciendo el récord francés de la categoría sub-55, pero se quedó a un minuto del récord mundial. 

Un perfil de 2021 lo enumera como el poseedor del récord francés de 55 años en los siguientes eventos: 3.000 metros (9:13,42), 5.000 metros (15:32,58), 10.000 metros (33:08,93), carrera en ruta de 10 km (32:05), media maratón (1:10:14) y maratón (2:26:56), mientras hace malabarismos con el entrenamiento de 180 kilómetros por semana con su carrera como director de producción de una empresa de producción de música clásica y sus responsabilidades como esposo y padre.

Se inspiró para empezar a correr en 1995, a los 31 años, cuando leyó en un periódico el perfil de un corredor local de 62 años llamado Pierre Bernard, quien había corrido todas las ediciones de la carrera Paris 20K desde 1979. Tres días después, El Yamani se inscribió en su primera media maratón y terminó en 1:19. Un año después, se inscribió en la Maratón de Berlín y corrió su debut en 2:35, un comienzo prometedor para un corredor que ya había llegado a la madurez.

Logró sus mejores tiempos personales en carretera en 2001, a los 36 años, con un tiempo de 1:08:51 en la Media Maratón de Rambouillet y 2:22:28 en la Maratón de Berlín. Sin embargo, sus actuaciones más emocionantes aún estaban por llegar, incluyendo la victoria en la categoría Máster en la Maratón de Chicago de 2012 con un tiempo de 2:24, otro resultado impresionante tras dos años y medio de lesiones recurrentes, incluida una fractura pélvica por estrés.

La longevidad de El Yamani en el deporte no ha estado exenta de lesiones importantes. En su reflexión posterior a Sevilla, reveló que inicialmente estaba entrenando para el Maratón de Valencia en diciembre, pero se dio cuenta de que no estaría listo a tiempo después de varios años sin correr. Tanto Valencia como Sevilla son carreras populares, pero logró conseguir un dorsal a última hora para un puesto en la línea de salida, pero eso no disipó sus dudas: “Fue el maratón lo que más me estresó. ¿Era razonable imponerme semejante reto después de dos años sin correr, a los 61 años y 5 meses? ¿Sería capaz de mantener la intensidad de un maratón? ¿Sería capaz de volver a mi zona de rendimiento? Estas eran preguntas existenciales y angustiosas para mí. El 15 de febrero de 2026, en Sevilla, tras 2 horas, 28 minutos y 23 segundos de esfuerzo, obtuve la respuesta: Soy una semilla; cada vez que me entierran, renazco. Más que nunca, envejecer puede esperar".