La ciencia alucina al analizar los datos del 'keniata de Toledo' que con 81 años corre en 3:39 la maratón: "Tiene 52,8 de Vo2max que es una barbaridad incluso en un atleta popular de 30 años"

No ha habido nadie en la historia que corra tan rápido un maratón con más de 80 años. Juan López, al que conocen como el 'keniata de Toledo' fue capaz de capaz de correr una maratón con 81 años en 3:39, a 5:11 por kilómetro. Esa extraordinaria marca para su edad llevó a que un equipo de fisiólogos españoles de la Universidad de Castilla-La Mancha y la Universidad de Alcalá e italianos, de la Universidad de Pavia, se volcaran en su caso. Los investigadores, que tratan de analizar la influencia de la edad en la condición física teniendo en cuenta los niveles de entrenamiento, han publicado sus resultados en la revista Frontiers of Physiology.

Estos fisiólogos no dan crédito a unos valores de rendimiento tan extraordinarios a una edad tan avanzada por eso se le realizaron numerosas pruebas para sacar conclusiones sobre su capacidad física. Pedro Valenzuela, fisiólogo e investigador Ramón y Cajal de la Universidad de Alcalá y fundador de Fissac, pone en contexto en una entrevista con El País el potencial de este atleta octogenario: “Su composición corporal (1,57 metros para 59 Kg) es muy buena, con un porcentaje de masa muscular del 77%, dato similar al de marines americanos de entre 20 y 30 años. Pero no es esto lo que hace de él alguien excepcional sino su consumo máximo de oxígeno (VO2 máx), un indicador que refleja la capacidad de su organismo para utilizar oxígeno en sus músculos. Algo así como el motor de una persona. El VO2 máx es un indicador que ha mostrado ser no solo un gran determinante del rendimiento deportivo, sino también un gran predictor de salud".

En ese sentido  "Juan López consiguió un valor de 52,8 ml/kg/min en la prueba de esfuerzo, el VO2 máx más alto jamás registrado para una persona de más de 80 años. De hecho, un estudio que incluyó más de 20.000 pruebas de esfuerzo mostró que las personas de 80 años tienen, de media, un VO2 máx de 17,6 ml/kg/min, tres veces menos que Juan. Pero no solo es alto en comparación con gente de su edad. Juan tiene valores similares al percentil 80 de los jóvenes de 30 años, lo que significa que su capacidad aeróbica es superior a la del 80% de hombres que tienen 50 años menos que él”.

Los fisiólogos que han trabajado con Juan López coinciden al señalar que su genética es privilegiada. Juan López suele correr entre 65 y 120 kilómetros semanales repartidos en seis días. Esto supone 3.500 kilómetros anuales. "Su entrenamientopuede ser la clave para un envejecimiento de récord”, señala Valenzuela. 

"De joven no gasté las piezas del motor"

Juan López defiende que su cuerpo es joven porque no lo maltrató de joven: “Rindo bien ahora porque de joven no gasté las piezas de mi motor".

Su llegada al running fue tardía, ya que hasta que cumplió 66 años y ya estaba jubilado no se calzó las zapatillas de running. A partir de ahí descubrió que su cuerpo era una máquina diseñada para rendir en la carrera: "Es curioso, porque mientras no lo pruebas no te das cuenta. Todos tenemos problemas en casa, más grandes o más chicos, pero cuando te pones a correr tienes los mismos problemas, pero se ven de color de rosa. Eso me gustó".

Tras numerosos récords y muchos kilómetros cada semana, a Juan López le ha llegado un momento en el que debe reducir su entrenamiento debido a la enfermedad de su mujer, a la que cuida cada día con enorme entrega: "Ahora tengo menos tiempo y Llegué a pensar en acudir al gimnasio para realizar trabajo de fuerza, pero no tengo el tiempo suficiente. Son cosas prioritarias. A veces me enfado conmigo mismo, pero me doy cuenta de que tiene que ser así. Nos ha tocado esto y no sé si llegaré a intentar el récord de los 85 años”.

A partir de ahora se analizarán los datos fisiológicos de Juan López y se sacarán conclusiones sobre la manera en la que el cuerpo humano puede llegar a mejorar el rendimiento en edades avanzadas. El 'keniata de Toledo' es un caso extraordinario que puede ayudar a mucha gente de su edad en el futuro.