"Ganar el Mundial Ironman en Niza está bien, pero cuando con 4 años hice mi primer triatlón lo que soñaba era ganar en Hawaii"

Sam Laidlow estaba dichoso cuando cruzó la meta del Mundial Ironman de Niza en una brillante primera posición. Se convirtió en el primer campeón francés de la historia y con solo 24 años se convirtió en el más joven en conseguir un título que parecía destinado a trialetas con una larga experiencia.  

Sin embargo, el joven triatleta francés no sentía que había conseguido el sueño de su vida: "Cuando tenía 4 años comencé a practicar triatlón y desde esa edad soñaba con ganar el Ironman de Hawaii. Ganar en Niza el Mundial Ironman está muy bien pero aún me falta ganar donde arrancó la leyenda".  

La diferencia que encuentra Laidlow entre Hawaii y Niza es que en la ciudad francesa aún no existe el ambiente mágico de Kona: "El objetivo era ganar el campeonato mundial, pero ganarlo en Kona es lo más importante. Niza no es Kona, hoy siento que todo está genial, pero la ciudad aún no siente la leyenda del evento. En Kona es al revés, y lo mismo ocurre en Roth, donde la ciudad realmente acoge con agrado el evento. No creo que aquí pase eso todavía pero es cierto que el recorrido aquí es realmente bueno, un poco peligroso, pero eso es parte de las carreras".  

En 2022 acabó segundo en Kona pero, sorprendentemente, aseguró que era mejor resultado que haber ganado: "Tenía 23 años y si hubiera ganado el Ironman de Hawaii con 23 años me habría quedado sin objetivos y me habría relajado. Necesitaba seguir apretando en los entrenamientos y haciéndome mejor triatleta".  

"Hasta dentro de dos o tres años no se verá mi mejor versión"

Laidlow aún se ve lejos de alcanzar su verdadero potencial: "Aún me falta mucho por aprender. Con 24 años ya llevo 20 haciendo triatlones, pero creo que hasta dentro de dos o tres años no se verá mi mejor versión. Tengo que entrenar más y mejor en el futuro"   

Pese a que no se sentirá un campeón plenamente satisfecho hasta que gané en Hawaii, el triatleta francés reconoce estar "muy agradecido de haber tenido esta oportunidad en Niza. Creo que es fantástico para el deporte francés. Históricamente no nos ha ido tan bien en distancia ironman, pero esta es una nueva era y espero que motive a una generación futura y avance directamente hacia la larga distancia".  

Para los próximos años Sam Laidlow señala a "Magnus Ditlev como el rival más duro. En Hawaii el recorrido le beneficia y va a ir muy rápido. Cada día corre más rápido el maratón así que es quien me motiva para ser mejor. Habrá que ver a los noruegos, pero veo a Magnus más fuerte ahora mismo".