"Saldré a ganar el Ironman de Hawaii pero haga lo que haga al volver seré de nuevo Antonio el policía, el que está muchos días puteadísimo "
Este fin de semana los mejores triatletas de larga distancia del mundo se darán cita en Hawaii para competir en la final Ironman que determinará quién es el mejor del mundo. Uno de los triatletas de elite que buscará la victoria es Antonio Benito, un policía de Tomelloso (Ciudad Real) que trabaja 40 horas semanales en una comisaría de Lugo y que en sus ratos libres entrena muy duro para ser competitivo en su gran pasión, el triatlón.
Antonio Benito se encuentra en Hawaii convencido de que puede ganar la prueba pero si no lo consigue y acaba el último no sufrirá ninguna decepción, como expresa en una entrevista con El Mundo: "Voy a intentar ganar pero haga lo que haga volveré a ser Antonio el policía".
El triatleta manchego aspira a convertirse en un triatleta profesional con altos ingresos pero hasta que eso ocurra es realista con su situación: "Uno quiere vivir del deporte, pero si no llegan los resultados... Si no tienes ingresos hay que generarlos de alguna forma. Me puse a trabajar en el Decathlon dos años, también llegué a dejar el triatlón casi un año, luego me volví a reencontrar... Lo vi un poco negro".
Hace un año llegó a su vida un cambio radical. Gano en media distancia en el mítico Triatlón de Zarautz y decidió dar un giro a su carrera que estaba asociada a la distancia sprint y olímpica: "Me cambió el chip. Si me dicen esto hace dos años... Va a ser mi tercer Ironman, el primero fue en Cascais hace un año (tercero y por debajo de las ocho horas). Todo ha ido súper rápido, aunque sin saltarme ninguna etapa. Luego fui a Vitoria, gané (7h36:38, récord de la prueba) y conseguí el slot para Hawaii. Y ya estoy aquí".
Antonio Benito reconoce que para llegar a competir en el Ironman de Hawaii "ha habido mucho entreno detrás. Ha tardado en salir casi 10 años [ríe], he tenido que ser paciente. A nivel fisiológico, metabólico, de mis características... mi cuerpo se adapta mejor a la media y larga distancia".
"Mi padre lloró más al aprobar la oposición que tras ganar el Ironman de Vitoria"
Hace cuatro años concluyó que el triatlón no era la mejor solución para su futuro y decidió comenzar a estudiar la oposición de policía nacional: "Mi padre siempre nos ha dicho que teníamos que estudiar. Nos ha insistido muchísimo. Y con lo pesado que es... Lloró mucho más cuando aprobé la oposición que cuando me vio ganar en Vitoria. Eso es así".
A Antonio Benito le conocen como 'el melón' por sus orígenes: "Mi padre es agricultor. Mi madre es ama de casa, pero ahora han estado vendimiando los dos. Somos de Tomelloso, somos de campo. Desde pequeños lo hemos aprendido. Curte. Sé lo que es vendimiar, podar, coger aceitunas, melones... Te da una perspectiva de vida un tanto distinta y capacidad de valorar las cosas. Si eres de campo, ya sabes lo jodido que es... Mirar al cielo cada día a ver si la nube trae piedra o sólo agua. ¡Cómo no vas a tener los pies en la tierra!".
Al único competidor español en categoría elite en el Ironman de Hawaii le fustra su situación actual, ya que le impide elevar su rendimiento: "Si sólo entrenara... Me da rabia y me frustra, hay días que estoy puteadísimo. Pero creo que gracias a la tranquilidad económica que me ha dado el ser Policía están llegando estos resultados y me quita un poco de presión. Hay que adaptarse a la situación y no pensar 'joder, vaya mierda de día, estoy reventado porque he entrenado después de trabajar'. Eso sí, en Hawaii saldré a por todas. Aunque, para quitarle hierro al asunto, yo pienso que es un triatlón más. Lo único que, si en un ironman te puedes encontrar gente buena, aquí están todos los que han ganado, lo mejor de lo mejor".