"En Ineos nunca hago de gregario ni llevo bidones, pero por Carlos Rodríguez en el Tour lo hice orgulloso, nunca olvidaré cómo me ayudó cuando iba jodido"

Carlos Rodríguez no solo es un ciclista profesional con un enorme talento, sino que es de esos deportistas con una calidad humanan tan impresionante que provoca una adhesión inquebrantable entre sus compañeros, que le ven como un líder por el que deben darlo todo.  

"Escuchar a Carlos le dio un extra de energía"

Un ejemplo del carácter del ciclista andaluz se pudo comprobar en una etapa del pasado Tour de Francia cuando Tom Pidcock, el que partía como gran estrella y líder del Ineos antes de comenzar la ronda francesa tuvo un mal día. Carlos no se lo pensó dos veces y decidió ayudar a su compañero a nivel emocional, un gesto que nunca olvidará el ciclista británico. "En Ineos nunca hago de gregario ni llevo bidones, pero por Carlos Rodríguez en el Tour lo hice orgulloso, nunca olvidaré  cómo me ayudó cuando iba jodido".  

Steve Cummings, director deportivo del Ineos, recuerda cómo Carlos Rodríguez ayudó a su compañero: "En el Col de Ramaz. Tom Pidcock estaba teniendo un mal día y le costaba seguir el ritmo del grupo del maillot amarillo. Cuando Carlos escuchó que su compañero lo estaba pasando decidió animarle por radio y eso le convenció de que podía recuperarse. Escuchar a Carlos le dio un extra de energía y tras ese gesto Tom decidió que debía darlo por todo por su compañero porque sin él se habría hundido".   

Cummings es uno de los muchos técnicos de Ineos Grenadiers que trabaja a diario con la joven promesa granadina en un staff donde figuran una decena de españoles como el también director Xabier Zandio o los preparadores físicos Xabier Artetxe y Adrián López, amén de varios masajistas y mecánicos y señala que Carlos "es excepcional. El Tour ha sido un éxito para él y para el equipo, en muchos aspectos. En su primer Tour lo ha hecho fenomenal".      

"Va a seguir mejorando año a año"

El director deportivo del Ineos explica en una entrevista para Relevo cuál es una de las ventajas competitivas del ciclsta andaluz:  "Su rendimiento varía muy poco. Es un tío muy sólido y estable, tanto a nivel físico como psicológico. Tiene los pies en el suelo; es tranquilo y muy humilde. Y sin embargo es también inteligente, y un auténtico 'killer' sobre la bicicleta. Sabe reconocer sus sensaciones para no pasarse de rosca, y sabe qué puede pedir a sus compañeros".   

La quinta plaza de Carlos Rodríguez en el pasado Tour tiene  un aspecto que le da aún más valor: "Si revisas cómo ha sido su preparación para este Tour, verás que está muy lejos de haber sido la ideal. Se rompió la clavícula en Strade Bianche y se perdió prácticamente toda la primavera. Y, sin embargo, cuando volvió en el Dauphiné estuvo ya a buen nivel. Sospecho que, por su estabilidad y regularidad, va a seguir mejorando año a año".    

Para Cummings, poder trabajar con los jóvenes de Ineos Grenadiers es "auténtico privilegio"; algo más que un trabajo. "Además, a lo largo de los años acabas desarrollando una relación personal. En el caso particular de Carlos, nuestro desarrollo ha ido de la mano: los dos hemos crecido juntos hasta llegar a este momento de responsabilidad en este Tour de Francia. En estos días me acuerdo de aquellas primeras carreras juntos, como la Route d'Occitanie o la Ruta del Sol. Compartir el viaje y la progresión es genial".