"Ese día en Los Alpes me reventó Valverde, no había manera de dejar de rueda a ese chaval"

Hoy acaba el Tour de Francia en la mítica cima de Courchevel, uno de los pocos lugares en el que Lance Armstrong mordió el polvo en sus siete triunfos en la ronda gala. Ese día de 2005 le ganó un joven Alejandro Valverde que dejó impresionado al estadounidense.

Alejandro Valverde no tiene dudas cuando señala cuál es la victoria más importante de su vida: El Mundial de 2018. Sin embargo, hay un triunfo en 2005, con 25 años, que le convenció de que podía ser capaz de tener una carrera brillante y que le quitó cualquier tipo de complejo para medirse a los grandes del ciclismo mundial.    

"Luché hasta morir"

La etapa con final en la estación alpina de Courchevel en el Tour de Francia de 2005 fue un momento de ruptura para Alejandro Valverde. Ese día desesperó al gran dominador del ciclismo mundial. Lance Armstrong descubrió la potencia de un ciclista español de 25 años al que no era capaz de descolgar.     

"Ese día me reventó Alejandro, hice todo lo posible para descolgarle pero no había manera de dejarle de ruefa. Al final me destrozó. Era un gran ciclista y si hubiera mejorado en la contrarreloj habría sido mucho mejor ciclista en las grandes vueltas", recuerda Lance Armstrong.   

El ciclista murciano corría en ese momento para el equipo Illes Balears y consiguió un triunfo que le  llenó de confianza para el futuro: "Luche hasta moriri por ganar a Armstrong Ese día se cumplió uno de los grandes sueños que tenía. Fue el día más grande de mi vida, y el más importante, y no tenía palabras para explicar esto. No podía pedir más, fue un día extraordinario para mi y para el equipo".    

"¡Ese cabrón es todo un señor ciclista!

Años después Lance Armstrong reconoció su admiración por un ciclista completísimo capaz de competir por vencer en cualquier carrera: "¡Ese cabrón es todo un señor ciclista! Cuando sube las piernas a la bici, pone los pies sobre los pedales y lleva un dorsal a la espalda, compite al máximo. Le da igual si es en el Tour, en la Vuelta o en Ronde Van Vlandereen. No la había corrido antes, ¡y mira cómo lo hizo! No dejó la cabeza de carrera en ningún momento". 

Esa admiración del ciclista estadounidense por Alejandro Valverde es recíproca. De hecho, el ciclista murciano defendió a Armstrong cuando comenzó el proceso que acabó por arrebatar al americano de 7 Tour de Francia: "Que nadie crea que no ha sufrido sus triunfos. Los Tour los ha ganado con sus piernas, con su cuerpo, que nadie crea que no los ha sufrido. Para mí son suyos. No entiendo que se mire para atrás".