Joao Almeida pasa factura a su 'amigo' Juan Ayuso: "Me viene bien que se haya ido de UAE"

Juan Ayuso competirá esta temporada en Lidl-Trek tras abandonar una larga carrera en UAE donde no dejó demasiados amigos. Entre esos ciclistas con los que chocó está Joao Almeida, que fue el único que no tuvo reparos en criticar públicamente el egoísmo de la estrella española.

El ciclista portugués aireó un tenso desencuentro durante una etapa del Tour de Francia de 2024 en la que Ayuso se negó a trabajar para Tadej Pogacar, el líder del equipo. A partir de ahí en UAE buscaron evitar el enfrentamiento entre ambos diseñándoles calendarios donde no coincidieran nunca.

Joao Almeida ha concedido una entrevista al diario portugués A Bola y ha sido franco y claro al valorar la salida del que fuera  su compañero: "¿Cómo valoro la salida de juan Ayuso? pues bien, al final es un líder menos al que adaptar el calendario, lo que libera espacio. Me facilita la vida a la hora de elegir las carreras en las que quiero competir y participar".

Hasta 2025 el papel de segundo líder del equipo UAE tras Tadej Pogacar se lo disputaban Juan Ayuso y Joao Almeida, ahora ese rol tiene un propietario claro con la estrella portuguesa, a quien le enviarán como referencia del equipo al Giro de Italia y, posiblemente, también a la Vuelta a España.

"Vingegaard y yo somos corredores parecidos"

"Tengo una hermosa historia con el Giro, pero al final es solo una carrera más y vamos con el objetivo de hacerlo lo mejor posible y, con suerte, superar a los demás. Obviamente, aunque no hubo confirmaciones, siempre pudimos especular [sobre la competencia], pero es bueno que termine favoreciéndome. Tendré un oponente muy fuerte, pero también me motiva y me hace dar más de mí mismo", explica Joao Almeida.

En el Giro de Italia se medirá a Jonas Vingegaard, con quien tuvo una emocionante lucha en la pasada Vuelta a España: "Somos corredores parecidos. Hasta la fecha, podemos decir que Jonas es un corredor más fuerte, y su palmarés también es muy superior al mío. Ha ganado el Tour de Francia más de una vez, pero nadie es invencible. El Giro es una carrera un poco más abierta, siempre hay factores inesperados como el clima".

Al preguntarle sobre la reacción de Pogacar al saber que este año no trabajaría de gregario para él en él el Tour de Francia, João Almeida reveló que fue "normal.  Creo que estaba un poco triste por mi ausencia, pero no le afectará mucho. No creo que sea fundamental para que gane el Tour. A ambos nos gusta competir juntos, pero pedí ir al Giro. Fue una decisión de equipo pensando en mí, dándome libertad y demostrando confianza en que puedo luchar por la victoria ¿Giro o Vuelta? En cuanto a la planificación, tienen la misma importancia. Personalmente, el Giro, en cuanto a atención mediática y valor en el ciclismo, es quizás un poco superior. Ganar una Gran Vuelta sería un objetivo profesional y haré todo lo posible por conseguirlo".