Luis León se retira con 40 años sintiéndose un novato "ante chavales de 20 años que enseñan a los veteranos hasta a elegir la presión perfecta de las ruedas"

Se va uno de los grandes del ciclismo español de todos los tiempos. A los 40 años Luis León Sánchez se despide con más de medio centenar de victorias en su currículum y con la sensación de estar viviendo un ciclismo diferente, uno que ya no le pertenece y al que se ha tenido que amoldar por exigencias del guión.   

El ciclista murciano reconoce en una entrevista con Marca que estar dos décadas como ciclista profesional "no es fácil, pero se han pasado muy rápidos. Me acuerdo cuando pasé a profesionales a finales de 2003, fue una sorpresa grande para mí la llamada de Manolo Saiz para subir a Madrid y firmar el contrato como profesional. Ahora miro hacia atrás y han pasado 20 años que he disfrutado muchísimo, los he vivido muchísimo. Ha sido un sueño desde el primer día y ahora había que tomar una decisión".  

Pelear hasta los 40 años con los mejores del ciclismo profesional se consigue gracias "a la dedicación, el que te guste y no lo tengas que hacerlo por obligación, tener una familia que te apoya, no perder la motivación por ser competitivo. Luego, ganar ya sabemos que no es fácil. En el ciclismo nuevo, desde el primer día te exigen disputar desde la primera carrera hasta la última y es un cúmulo de cosas que te hacen seguir un gran nivel y mejorar año tras año. Si tienes la suerte de cosechar algún título durante el año es un respaldo motivador para el deportista. Es un cúmulo de cosas que hay que tener, pero sobre todo, disciplina y mucho trabajo". 

  Luis León es humilde pero se ha ganado a pulso ser una leyenda que ha podido compartir una época gloriosa del ciclismo español: "Siempre he intentado ganar lo máximo. Sabemos que ha sido complicado, los años que me ha tocado a mí durante mi época como profesional han sido muy buenos para el ciclismo español. He tenido la suerte de convivir con corredores muy grandes que han ganado mucho como Pereiro, Sastre, Purito, Valverde... He intentado hacerlo de la mejor manera posible y unas veces las cosas han salido bien y otras no tan bien. Pero es lo que hay, para bien o para mal lo he disfrutado mucho y para mi cabeza estarán siempre en mi cabeza porque los he vivido desde que era crío. He cumplido sueños que tenía desde pequeño".  

"Ahora ya desde el primer año les exigen a los ciclistas jóvenes"

El ciclista murciano ha vivido muchos tipos de ciclismo pero el actual es el que más cambios ha aportado a su deporte: "El ciclismo de hoy en día ha cambiado mucho. Ahora las grandes carreras de tres semanas las están disputando chavales muy jóvenes. Antes se decía que había que conocer un poco el ciclismo y la carrera y que cuando se tuviera una cierta edad luchar por la general. Ahora es todo lo contrario, desde el primer año ya les exigen sus equipos o ellos mismos disputar las carreras y es un ciclismo totalmente diferente al de antes. Para el espectador es algo bonito porque se está viendo algo bonito con arrancadas desde el primer kilómetro. Victorias como las de Remco en La Vuelta hacen que la gente se enganche al televisor y es un ciclismo que gusta".   

En un ciclismo actual de ruptura, Luis León tenía claro que había que cambiar de manera de entender la competición, el entrenamiento y la nutrición:  "Uno se tiene que adaptar, el ciclismo de antes ya no vale para el de ahora. Los veteranos tenemos que ver lo que hacen los jóvenes para intentar coger nota y hacerlo de la manera más rápido porque si no te quedas atrás. El tema de nutrición, de presión de ruedas, de aerodinámica... Todo eso los jóvenes ya lo controlan mucho más que un veterano. O lo haces y te conciencias de ello o estás perdiendo el tiempo".  

Esta leyenda del ciclismo español tiene claro cuál es su momento preferido en 20 años de carrera: "Mi mejor recuerdo es la primera victoria en el Tour. Estar presente en la salida del Tour ya era un sueño para mí, estar presente en la mejor carrera del mundo era algo increíble y tener la suerte de ganar un etapa siendo joven con lo que trabajas y con los sueños que uno tiene desde que era crío... Sueños que también eran de mi familia, porque yo no vengo de una familia con tradición ciclista, todo esto partió de cero. Ha sido un camino feliz para mí pero que no ha sido fácil y ha sido el colofón a todo mi trabajo".