"Ser ciclista ahora te quema, eres fuerte o te explota la cabeza, ves a la familia más en foto que en casa , en vacaciones me hablan de bicicletas y salgo corriendo"

Cuando Jai Hindley llegó al ciclismo profesional en 2017 con 21 años todo era diferente. La presión era mucho menos y el ciclista disfrutaba de la bicicleta porque "no se llevaba todo al límite como ahora". El ciclista australiana, ganador del Giro de Italia en 2022, ha concedido una entrevista a Velo en la que hace un escalofriante relato de cómo viven actualmente los ciclistas profesionales y lo difícil que es aguantar lo que se les exige.

Hindley señala como desde 2017 en que debutó hasta ahora "ha habido un brutal aumento en el nivel del pelotón, todos buscan obsesivamente los márgenes más pequeños para ganar a sus rivales".

"Los ciclistas cada vez tienen que hacer coaas más extremas"

El ciclista australiano explica como se busca actualmente de manera exagerada mejorar el entrenamiento con continuas concentraciones en montaña: "Todo el mundo está entrenando en altitud ahora. Los ciclistas comienzan a entrenar en altitud al principio de la temporada. En general, el nivel es cada vez más alto y los muchachos tienen que hacer cosas más extremas con su entrenamiento, llegando más al límite con entrenamiento, nutrición y sacrificio".

El peaje por ser mejor ciclista es muy acusado, sobre todo a nivel personal: "“La vida se está volviendo mucho menos social, a la familia casi la ves más en foto que en persona. Quien no acepte esta condición no tiene futuro. es bastante loco y estresante lo que se está viviendo desde 2018 hasta ahora".

Saber manejar mentalmente las exigencias del nuevo ciclismo es complicado: "La mayoría de los equipos pasa tiempo lejos de la familia, el hogar, los amigos y todo. Todo es sólo una parte. Es necesario en el ciclismo moderno. En cierto modo, disfruto del entrenamiento y el aislamiento, pero por otro lado, a veces puede ser muy aburrido y solitario. Físicamente es muy difícil porque te hundes en el suelo todos los días durante semanas, pero mentalmente puede ser difícil. Si estás teniendo un buen campamento, es genial pero no siempre es así. A veces te explota, te llevan tan al límite que cuando tienes vacaciones y te hablan de bicicletas sales corriendo".

"Todo el tiempo está dedicado a tu trabajo"

Para Hindley las numerosas concentraciones generan una presión que requiere de una enorme fortaleza mental para afrontarlo: “Cuando no te sientes tan bien sobre la bicicleta y tal vez los compañeros con los que estás no son los mejores o lo que sea, puede ser difícil, pero para mí, los campamentos normalmente son buenos. Al final, creo que hice cuatro semanas y media de altitud este año, que es mucho tiempo si lo sumas a los días de competición".

El ciclista profesional actual tiene tanta presión que a veces puede llevarle a perder la ilusión y el disfrute por la bicicleta: “El deporte es muy exigente, no solo físicamente sino también con el tiempo libre del ciclista. Todo está dedicado a tu trabajo. Tienes que ser súperapasionado para hacerlo. Si no estás al 110 por ciento lo vas a pasar muy mal. Me encanta el ciclismo y soy súperapasionado, probablemente sea mi mayor pasión. Me encanta todo lo relacionado con el ciclismo; lo que me aporta, la gente que conoces y los lugares donde se realizan las carreras. Por eso lo hago porque quiero correr y ser competitivo y tal vez levantar las manos en el aire. Pero no siempre es tan glamoroso y también necesitas algo de tiempo para olvidarte de la bici".

Hindley cree que el impacto de un deporte que atrapa por completo puede impactar negativamente en el ciclista como persona y aconseja a sus compañeros que intenten buscar vida fuera de la bicicleta: "También es importante valorar el tiempo libre y tratar de encontrar el equilibrio. en mi caso cuando tengo tiempo libre, realmente tengo tiempo libre. No miro nada de ciclismo y no miro mi bicicleta. No miro muchos mensajes de personas relacionadas con el ciclismo. Lo dejo a un lado y dejo que todo se recupere o dejo que tu mente se reinicie y luego, naturalmente, te sientes atraído por ello nuevamente, como una especie de hambre o algo así. El equilibrio es clave. Si no tienes el equilibrio, te quemas bastante rápido”.