"¿Si Pogacar está ya por encima de Merckx?, en palmarés no, pero sus rivales no van en bici y tienen otro oficio a la vez como pasaba en esa época"

Joxean Fernández Matxin, mánager deportivo del UAE Team Emirates, prefiere no mojarse al señalar quién es el mejor ciclista de la historia, pero tiene claro que la época que le ha tocado vivir a Tadej Pogacar es la más competitiva de la historia.

"Creo que en la nueva época sin ninguna duda Pogacar es el mejor ciclista del mundo. No quiero compararlo, y el palmarés que tiene en estos momentos Eddy Merckx es superior, no hay ninguna duda, pero a la carrera deportiva de Tadej todavía le queda mucho recorrido. Creo que eran momentos diferentes, ciclismos diferentes... Muchos de los ciclistas de entonces eran profesionales y también tenían trabajos, ahora es mucho más especializado. No soy quién para evaluar si era mejor o peor, pero que está claro que en el ciclismo actual Pogacar es historia. Siempre podremos presumir de que hemos visto a Pogacar competir", explica Matxín en una entrevista con el Diario AS.

El mánager de UAR descarta que Pogacar haya llegado a su límite mental y señala que los signos de cansancio que mostró tras ganar su cuarto Tour el pasado verano no le van a llevar a acortar su carrera: "Hace falta contextualizar los momentos. Cuando acaba una etapa, el 98% de los ciclistas se marchan juntos. Rápido, además. Solo hay que valorar que un ciclista como Tadej, cuando lleva mucho tiempo en el liderato significa que llega a veces hasta dos horas después que el resto. Eso significa que recupera dos horas menos que los demás ciclistas. A veces salimos a las 7 de la mañana del hotel y llegamos a las 9 de la noche. Y también hay que buscar el tiempo para cenar, dar masaje, ducharte, dormir ocho horas, desayunar media horita, preparar maletas... Faltan horas, ¿verdad? Pero él no ha perdido ninguna ambición".

Matxín incide en que "si seguís a Tadej en todo lo que hace y cómo lo hace veréis que es profesional, comprometido, agradecido y respetuoso con compañeros y el staff. Cuando él te llama y te escribe es siempre ‘buenos días, por favor y gracias’. A él le ha cambiado su estatus, porque ya no puede ir tranquilo a un hotel porque le paran en cada ascensor o recepción. Queremos manejar estas situaciones, ayudarle, sostenerle... Nos gustaría decirle que sí a todo el mundo que espera de él una foto, pero no podemos, es imposible".

"No está claro cuándo ira a la Vuelta"

La única gran vuelta que le queda a Pogacar por ganar es la Vuelta a España, pero no termina de cuadrar en su calendario: "No está claro cuando irá a la Vuelta.  Cuando haces Tour de Francia, Vuelta a España y Mundial significa muchos casos estar fuera de casa en mayo, junio, julio, agosto y septiembre. Psicológicamente es una situación complicada de equilibrar, porque a veces también hay que buscar el descanso mental. Hay que buscar una unión, un conglomerado de situaciones personales, fisiológicas y psicológicas para afrontar, pero no hay nada que sea imposible. En muchos casos como ha pasado, se ha decidido esperar hasta el último momento por respeto a La Vuelta. Es una carrera que nos gustaría hace con él y que queremos que esté en el palmarés de Pogacar".

¿Se calentará Pogacar y anunciará que va al Giro a ganar a Vingegaard? Matxín cree que "hay que buscar también el porqué de esas preguntas que le hacen algunos periodistas a Tadej. Si te pregunta un periodista de una televisión danesa, diciendo si vas a correr el Giro porque corre Jonas... A veces me gustaría que no fuese todo tan matemático, porque en estos momentos somos conscientes de que a veces cuando dices el calendario de Tadej es algo que incide en la elección de muchos rivales en las carreras. Entonces, esas decisiones prematuras, posiblemente, cuando hemos dicho que Tadej va a una u otra carrera, el nivel de rivales normalmente suele ser inferior. Entonces, tampoco queremos caer en decir absolutamente todo el calendario para no dar pistas en muchos casos"

Una nueva versión mejorada de Remco Evenepoel aumenta la rivalidad con Pogacar: "Obviamente, es un rival muy importante. Un corredor que desde que era junior tenía un aura especial, de estrella. Y lo sigue teniendo. Va mejorando y perfeccionando todas las cosas. Pero ya no es solo cosa de ellos dos, porque también hay otros muchos corredores a los que hay que respetar. Lo que está claro es que Remco es un corredor ahora mismo que se está ubicando en una posición de estrella mundial, que ya lo era por méritos propios. El mayor problema que puede dar Remco es su capacidad de sacar 10 metros, es donde realmente se siente fuerte, porque él solo avanza tanto como lo hacen muchos juntos a veces. Crea esa tensión de que tienes que estar siempre pendiente de él para que no genere espacios".