"Sí, Sagan es muy bueno pero nunca tuvo rivales del nivel que me tocaron a mí, lo ha tenido más fácil"

Peter Sagan acaba de anunciar que se retira del ciclismo profesional cuando termine la temporada de 2023. El cicloista eslovaco afronta su última temporada con 121 triunfos y con un hito que comparte junto al español Óscar Freire, ya que acumula tres tílulos mundiales.   

El ciclista español reconoce la inmensa calidad del ciclista eslovaco pero matiza que los tres títulos mundiales de Peter Sagan no son tan meritorios como los que consiguió él en 1999, 2001 y 2004. El ciclista cántabro no tiene dudas sobre la enore diferencia de los rivales que le tocaron en su época respecto a la mediocridad general que encontró Sagan en 2015, 2016 y 2017.  

"Sagan lo tuvo más fácil"

Sagan siempre era el favorito, pero los rivales que tiene no son tan fuertes como los que había en otras generaciones. Recuerdo que cuando yo corría el Mundial eta más abierto. Él lo tuvo más fácil", señala Óscar Freire.  

Freire considera que Sagan tiene un enorme talento pero la ausencia de rivales de entidad siempre restará importancia a sus triunfos: "No es que él no fuera el mejor, es un fuera de serie, pero antes había corredores con más calidad y carisma. Los que le tocaron a él fueron ciclistas que andaban muy bien, pero no tienen esa calidad necesaria para ganarle, eso no me pasaba a mi".   

El hecho es que a Óscar -Freire le tocó lidiar con ciclistas del nivel excelso de Paolo Bettini, Johan Musseuw, Tom Boonen, Jan Ulrich, Marcel Kittel, Alexander Kristoff, Mario Cipollini o Mark cavendish. Aunténticas 'bestias' de la naturaleza que llevaron al límite al ciclista español que aprendió a retar a los ciclistas con piernas de acero y potencia descomunal.  

"Ciclistas buenos pero no grandes ganadores"

Sagan, sin embargo, coincidió con una generación más discreta y su manera de correr no encontró respuesta. "Por ejemplo, los rivales de Sagan eran ciclistas con los que yo corrí como Van Avermaet o Michael Matthews, que eran muy buenos y eran ganadores pero no eran grandes ganadores como los que me tocaron a mi. En su mejor momento veíamos a un Sagan que sin estar al 100% ganaba en todos los sitios”.  

Freire reitera que "Sagan esprintaba bien y subía mejor que todos los velocistas. Si el recorrido no es demasiado montañoso es el mejor de todos los ciclistas, pero no tiene tantos rivales en los Campeonatos del Mundo y en otras carreras, algo que era impensable en mis mejores años".

Los Triunfos de Óscar Freire fueron de mayor fuste que los de Sagan y eso que, como reconoce, no estuvo rodeado de las mejores condiciones para lograrlo: "Ahora recapacito sobre mi carrera y me hubiera gustado ser más agresivo. Sobre todo hacia mis equipos, haber explotado más mi poder y ser más exigente a la hora de pedir que me rodeasen de los compañeros adecuados y preparasen las carreras para mí. Fui un poco pasota. Me sentía más cómodo a mi aire y con menos responsabilidad, pero la realidad es que yo necesitaba presión. Cuando la tenía, respondía, pero no la busqué. Por eso tantas veces me tenía que buscar la vida por mí mismo. Corría contra Cavendish y veía cómo él sólo tenía que seguir a su equipo y esprintar 180 metros. Yo nunca tuve eso, sobre todo en el Tour. Con cualidades y un equipo fuerte trabajando para ti, ganas sin darte cuenta. No forzar eso ha sido mi mayor error como ciclista."