Así cambió la leche fermentada el rendimiento de Kipchoge en la segunda parte de los maratones

Patrick Sang es el entrenador de Eliud Kipchoge desde hace más de 20 años, con el que ha conseguido una enorme colección de éxitos y récords. Su relación es la de un maestro y un aprendiz. Nunca dejan de aprender buscando soluciones para mejorar el rendimiento. Una de esas soluciones tiene que ver con el uso de la lecha fermentada, un producto que permitió mejorar la calidad y el volumen de proteínas del plusmarquista mundial de maratón y llegar a la segunda parte del maratón con una mejor calidad muscular.

Los aficionados al atletismo se sorprenden al comprobar que Eliud Kipchoge y el resto de atletas keniatas suelen correr más rápidos los segundos 21 kilómetros de un maratón que los primeros 21. La razón está en el trabajo de fuerza muscular y el incremento de alimentos ricos en proteínas reduciendo el uso de carbohidratos. En esa búsqueda de proteínas de calidad la lecha fermentada fue decisiva en la mejora, como reconoce el entrenador en una entrevista en World Athletics.

¿Cómo definirías el papel de un entrenador?

Ser entrenador es como ser artista. Ves con tus ojos el panorama general y el potencial de un atleta. Cuando pruebo a un atleta, veo dónde están sus debilidades. No estamos allí para monitorearlos y decirles lo que deben hacer, sino para guiarlos. Si los atletas se sienten bien, correrán. Pero necesitamos que entiendan que cuando se ejecuta, debe ser progresivo. Los aumentos en el entrenamiento deben venir de forma natural.

El mayor error que puede cometer un atleta es no escuchar a su cuerpo y no entender lo que se supone qué debe hacer. Si lo entienden, entonces se programan a sí mismos.

Eres conocido por ser más que un entrenador para los atletas y desear que desarrollen nuevas habilidades como seres humanos más allá de correr. ¿Puedes contarnos más sobre tu filosofía?

El campamento de Kaptagat está dirigido por atletas que hacen todo allí, desde hacer el pan hasta hacer la limpieza y las compras. Los clips de Geoffrey y Eliud haciendo chapatti se volvieron virales en las redes sociales, pero esos videos no fueron creados para presumir; esto es simplemente lo que hacen en el campamento.

La idea es hacer de estos atletas una persona completa. Los alentamos a tener diálogos e interactuar entre ellos para crecer y fomentar el desarrollo de diferentes habilidades. No quieres hacer un atleta que sea excelente para correr, pero luego, cuando se trata de habilidades sociales, se ven como monstruos o superestrellas que no tienen contacto con la sociedad real.

También tenemos reuniones y traemos expertos de vez en cuando para enseñar diferentes cosas, como administración financiera, seguros o cualquier otro tema de la vida que pueda encontrar después de su carrera atlética. Esta es ahora también una cultura dentro del campamento en la que se ayudan y se apoyan mutuamente socialmente, y a menudo los ves participando en debates reales sobre temas serios. Así los desarrollamos como personas holísticas que son buenos atletas.

¿Cómo te mantienes al tanto de tu juego de entrenador para asegurarte de utilizar los mejores métodos de entrenamiento?

Generalmente, los atletas con los que trabajo y han tenido éxito depositan su confianza en el entrenador. Sin confianza, no se puede llegar lejos con el atleta. Atletas como Kipchoge o Kamworor nunca me han preguntado, '¿por qué hacemos esto o aquello?'. Simplemente confían en el proceso y hacen el trabajo, aunque a veces eso te pone un poco más de presión como entrenador.

No quiero llevarme todo el crédito por todo lo que logran mis atletas porque estamos rodeados de un muy buen equipo. Cuando se trata de nutrición, por ejemplo, no soy un experto, así que trabajo con personas que tienen el conocimiento para ayudarnos a seguir adelante. En un momento tuvimos un nutricionista que vino y se quedó con nosotros para entender las cosas como son. Aprendimos mucho al tenerlo aquí y descubrimos qué áreas de intervención necesitábamos dentro del campamento.

La nutricionista analizó el contenido de todo lo que teníamos y encontró que la ingesta de proteínas era demasiado baja para nuestros atletas, por lo que tomamos medidas y buscamos soluciones caseras sin hacer locuras. Ahora hacemos nuestro propio pan que todavía se ve blanco (ya que prefieren el pan blanco al pan integral) pero está fortificado para que sea más saludable para los atletas. También utilizamos leche fermentada, que es muy rica en nutrientes y una gran forma de tomar proteínas.

Sus atletas entrenan y viven en condiciones muy básicas. ¿Se utiliza nueva tecnología en algún lugar del campo de entrenamiento de Kaptagat?

Anteriormente, la mayoría de los atletas de Kenia corrían por caminos de tierra, pero a medida que el país continúa desarrollándose, se han construido más y más caminos de asfalto. Los caminos de tierra son más blandos que el asfalto, pero los nuevos caminos de asfalto significan que ahora estamos limitados en las áreas que podemos usar para entrenar.

La llegada de nuevas tecnologías en el calzado para correr ayuda, porque los atletas ahora pueden entrenar mucho más en superficies duras y aún así recuperarse a tiempo para hacer su próxima sesión dura. La evolución de la tecnología en general, incluido el uso de relojes inteligentes y datos, realmente ha sido una ventaja en mi trabajo como entrenador y en el rendimiento de los atletas.

¿Qué consejos le darías a alguien que quiere empezar a correr?

Mi mejor consejo es que te entiendas a ti mismo, que trabajes al máximo de tu potencial y que no tengas miedo de buscar información de cualquiera, cualquier experto que sientas que te puede ayudar a crecer como atleta. El potencial de cada persona es completamente diferente al de la siguiente, por lo que lo importante es trabajar hacia tu propia capacidad.