"En el Ineos pesamos a los ciclistas dos veces al día y en ocasiones les obligamos a engordar hasta dos kilos el día antes de una etapa de montaña exigente"

Si hay un equipo que ha estado siempre un paso por delante en la aplicación de un entrenamiento científico en el ciclismo profesional ese es el Ineos, antes llamado Sky. Cuando todos iban por un lado, el Sky iba por otro camino completamente diferente. Aplicaron las llamadas 'ganancias marginales' que hacían mejorar un 1% en múltiples aspectos que iban desde el entrenamiento, al descanso o la nutrición.

El enfoque científico en la nutrición ha sido uno de los aspectos donde más ha trabajado el equipo británico y su investigación y aplicación en entrenamiento y carrera han llevado al Ineos a acabar con la tradicional 'tiranía de los carbohidratos' que lleva décadas marcando la búsqueda de energía de los ciclistas profesionales.

Compensar hidratos y proteínas

El responsable de ese cambio en la manera de enfocar la nutrición en el Ineos es James Morton, jefe de nutrición del equipo. "Lo que aprendimos y pusimos en práctica fue un nuevo enfoque del equipo en la nutrición. Comprobamos cómo interactúa con diferentes cargas de entrenamiento y objetivos de carrera que van mucho más allá de cualquier ganancia marginal. Las oportunidades para mejorar el rendimiento son enormes, y cualquier ciclista puede aprovechar esas enormes ganancias", explica el doctor Morton.

El doctor James Morton lleva cinco años entre la etapa del Sky y el actual Ineos y ha realizado una enorme investigación sobre el metabolismo del ejercicio y la nutrición deportiva El doctor Morton toca macronutrientes (carbohidratos, grasas, proteínas) como las teclas de un piano para promover una adaptación eficiente al entrenamiento, una composición corporal óptima y un rendimiento máximo en el día de la carrera. Todo comienza con la comprensión de qué es lo que impulsa a un ciclista y cuándo.

Los atletas utilizan dos combustibles principales: grasas y carbohidratos. "Por lo general, nos enfocamos en los carbohidratos como combustible, con fiestas de carga de carbohidratos, geles y bebidas deportivas, pero la realidad es que los carbohidratos deben ser el centro de atención solo durante el entrenamiento y las carreras de alta intensidad. Quemar grasas o proteínas puede proporcionar casi toda la energía necesaria para una intensidad baja a moderada, solo tienes que entrenar a tu cuerpo para que la utilice".

El prestigioso nutricionista británico señala que "los entrenamientos bajos en carbohidratos se ven tradicionalmente como una estrategia de reducción de peso, pero consumir proteínas o grasas tiene muchos más beneficios. Un entreno de dos horas con proteínas puede resultar en la misma adaptación muscular que un entrenamiento de cuatro horas con carbohidratos, pero la proteína por sí sola no te dará suficiente energía para aprovecharla. Demasiados carbohidratos y no activarás la adaptación muscular, muy pocos y no tendrás la energía para entrenar en absoluto".

Proteína en etapas llanas o poco exigentes

Aquí es donde se vuelve más complejo. ¿Qué es una intensidad baja a moderada y qué es una intensidad alta? Para Egan Bernal un promedio de 250 vatios es como dar un paseo, por lo que la mayoría de los días en el Tour quema proteínas todo el día. Para la mayoría de los ciclistas, ese sería el viaje más intenso de sus vidas y estarían quemando carbohidratos.

Para Bernal, los carbohidratos son fundamentales en los días de la gran montaña y las contrarreloj, días en los que intentará ganar el Tour. Su ingesta diaria es de 6 a 10 gramos de carbohidratos por kilogramo de peso corporal en días intensos. Incluso en esos días de carbohidratos, Bernal mantiene su ingesta de proteínas (3 gramos por kilogramo de peso corporal) para asegurarse de proteger su masa muscular magra. De hecho, todo el equipo Ineos comienza la primera hora de cada carrera con una botella llena de proteína, que normalmente se considera una bebida de recuperación.

El Ineos  pesa a cada ciclista dos veces al día y en ocasiones obliga a sus componentes a engordar hasta dos kilos el día antes de una etapa de montaña exigente. Ese día si se apuesta por los carbohidratos como energía principal, mientras en las etapas llanas o no muy exigentes, se apunta a las proteínas y grasas como combustible para optimizar la energía de los carbohidratos cuando la exigencia es mayor.