David Mendes, el operario de la fábrica de Mercedes que apenas duerme y estuvo a punto de ganar el Ironman de Vitoria

En los deportes de resistencia hay casos que son difíciles de entender. Héroes o heroínas que consiguen resultados poco comprensibles con los obstáculos que deben superar día tras día. Uno de esos ejemplos de superación es el de David Mendes, un triatleta de 36 años que estuvo muy cerca de ganar el Ironman de Vitoria pese a cumplir semanalmente con un trabajo de 8 horas diarias, con mucho tiempo de pie y que le deja muy pocas horas para el descanso.  

Este triatleta amateur se llevó la plata en la pasada edición de la prueba de larga distancia de la capital vasca tras cubrir los 3.800 metros de natación en 55 minutos, los 180 kms de bicicleta en 4:46 y el maratón final en 2:57. Su tiempo final de 8:38.51 es una auténtica barbaridad si se tienen en cuenta su complicado día a día.   

David lleva 11 años entrenando y compitiendo en triatlón. Se enamoró de este deporte tras ir como aficionado a disfrutar del Mundial de Larga Distancia que se celebró en Vitoria en 2012. En ese momento le "picó el gusanillo" y empezó a ampliar distancias hasta llegar a hacer varios Ironman. Compaginando el triatlón y su trabajo en la cadena de Mercedes, este triatleta vitoriano cumplió  "un sueño" participando en el Campeonato del Mundo de Ironman en Kona (Hawai) . 

David Mendes tiene marcado su primer triatlón. El deportista vitoriano recuerda que su primera prueba combinando natación, ciclismo y running fue un triatlón organizado por Gauekoak en 2012. "Dejé el fútbol y empecé a correr. Después me compré una bicicleta de carretera y a partir de ahí me metí poco a poco en este mundillo", explica David.  Como para muchos otros triatletas, el Campeonato del Mundo de Larga Distancia en Vitoria fue el clic para empezar con este deporte. David Mendes asegura que le "tocó mucho el corazón los triatletas que iban en silla de ruedas. El campeonato fue el plus para engancharme". Desde ese momento, el triatleta vasco no ha frenado su pasión por el triatlón.   

Trabajo a turnos en Mercedes

En 2016, David se animó con su primer triatlón de Larga Distancia en Vitoria-Gasteiz. Y tres años después hizo su primer Ironman, también en la capital alavesa. "Es un deporte en el que compites para ti mismo. No tienes que depender de otra gente aunque te fijes en los valores de los más profesionales", explica David Mendes.   

Entrenar un triatlón de larga distancia implica dedicar muchas horas al entrenamiento. Algo que se complica un poco cuando eres deportista amateur y trabajas 8 horas en una empresa. A David Mendes se le une otra piedra en el camino: un trabajo de jornada completa a turnos en Mercedes Vitoria. Por ello, el triatleta alavés tiene claro que este deporte "necesita de tiempo y dedicación". 

Para David, el trabajo a turnos no es un problema para entrenar. "Busco organizarme según el tiempo que tengo e intento sacar el máximo posible. A veces como en los descansos del trabajo por la mañana para poder entrenar cuando salgo", asegura el vitoriano. Si trabaja de noche, David madruga "un poco más y duermo menos horas para entrenar. Si no, no tienes vida". 

Primera experiencia en el Ironman de Hawaii

Tras el parón por la pandemia, Ironman volvió a Vitoria-Gasteiz en 2021 con una edición especial en la que la natación se suspendió por la niebla. A pesar de ello, la prueba fue adelante en formato duatlón y acabando en el parking del Buesa Arena. Hasta allí llegó David Mendes en la tercera posición de su grupo de edad y sexto en la general. A pesar del buen resultado, el vitoriano se quedó "a las puertas" de conseguir la clasificación para Kona. 

Pero la alegría para el vitoriano llegó dos semanas más tarde. "Llegué a casa de entrenar un día y al abrir el correo electrónico me enteré de que habían ampliado plazas y me había clasificado para el Campeonato del Mundo de Ironman", comenta David Mendes. Una experiencia que ha vivido este año junto a miles de triatletas.   

David vivió en octubre de 2022 la experiencia de un Campeonato del Mundo de Ironman en Hawái. "Dejé un poco de lado la carrera disfrutando de la isla para olvidarme de todo y me funcionó muy bien", explica . En este campeonato, David quedó 29º en su grupo de edad y 101º en la general.  Después de llegar hasta allí, David piensa "en dar el salto a competir de manera profesional, siempre compaginándolo con el trabajo".

Fuente: Gasteizhoy