"En mi club hay una nueva especie que son los "zampageles', los toman como si fuera agua aunque entrenen una hora y dicen que así van como motos, pero a mí me da que eso es otra estupida moda runner más..."

Raúl Garrido lleva dos décadas formando parte de un club de running de Valencia y en ese periodo ha vivido múltiples cambios en la forma de entender la carrera por parte de sus compañeros y de los corredores en general. Las últimas modas que se han impuesto son la compra generalizada de zapatillas con placa de carbono y una relacionada con la nutrición que considera peligrosa.

"En mi club hay una nueva especie que son los "tragageles', los toman como si fuera agua aunque entrenen una hora y dicen que así van como motos, pero a mí me da que eso es una estúpida moda runner más...", nos comenta este corredor.

Los corredores populares se han apuntado a cualquier método que ven que funcionan en los atletas de elite pero los llevan a la exageración: "Entiendo que se usen geles porque es un adelanto nutricional que legó hace años y nos hizo olvidar las épocas en las que nos comíamos un plátano en carrera o llevábamos sobres de zaúcar, pero ni tanto ni tan calvo. ahora se pasan y eso es azúcar pura, tomar mucha me imagino que debe hacer seguro alguna avería en el estómago y en más cosas del cuerpo".

Toni Peña, uno de los mejores maratonianos españoles y ahora entrenador de runinng, explica las consecuencias de el uso excesivo de geles en los entrenamientos: "Si regularmente estás ingiriendo geles, puede aumentar la carga osmótica en el intestino, lo que puede llevar a la retención de líquidos y provocar diarrea o malestar estomacal. Digamos que estarás generando un efecto acumulativo de geles en el intestino. Si vamos algo más en profundidad, lo que estás haciendo es añadir a tu dieta habitual un chute extra de hidratos. Y generando ese habito en el cuerpo".

El exmaratoniano de elite apunta otro aspecto preocupante que conlleva el exceso de ingesta de geles: "Por una parte, esconde por detrás que no estés llevando una dieta saludable y completa tirando de una combinación de nutrientes más equilibrada. Pero por otro lado, ese extra de hidratos puede suponer un desequilibrio en la dieta. Estar aportando más hidratos de los que realmente necesitarías que supuestamente ya deberían venir con una comida equilibrada en nutrientes".

Toni Peña señala que "lo que estás haciendo es acostumbrar a tu cuerpo a tener una fuente extra de energía rápida. Lo que quiere decir que la capacidad de tu cuerpo para tirar de sus fuentes de glucógeno no las estás entrenando. Algo que también te interesa entrenar. El entrenamiento no es solo muscular, sino a nivel de todo el organismo. Cómo tu organismo desarrolla adaptaciones para gestionar su energía también forma parte del proceso .Aunque tampoco se trata de eliminarlos de todos los entrenamientos".

Casos en los que los geles entrenando tienen sentido según Toni Peña

Por su propia utilidad y funcionamiento, los geles serán necesarios en ciertos entrenamientos. Pero más en algunos puntuales que como norma.

La función será doble, ayudar a completar con el entrenamiento y testear y acostumbrar a nuestro cuerpo a esos geles para el día de la carrera. Si haces una maratón necesitarás geles durante el día de la carrera para completar la energía que tu cuerpo no llega a poder almacenar. En caso de una media maratón, también algún gel te vendrá bien, probablemente.

Los criterios para que un gel tenga sentido en un entrenamiento pasan por:

· Duración del entrenamiento: tienen sentido para entrenamientos más largos, especialmente aquellos que duran más de 90 minutos. Pueden ayudar a mantener tus niveles de energía.

· Intensidad del entrenamiento: hay entrenamientos que pueden requerir una alta intensidad además de tener una duración considerable, como unas series largas de 3x6000m. Entonces si estás quemando muy rápido glucógeno durante un tiempo prolongado, puede ser que a tu cuerpo no le baste para llegar con suficiente energía a la parte final.

· Objetivos del entrenamiento: cuando entrenas con lo que pueden ser las características más parecidas a lo que será una maratón o carrera de larga distancia, consumir geles durante los entrenamientos será parte del entrenamiento. Te permitirán practicar tu estrategia de nutrición y familiarizarte con los efectos que tienen en tu cuerpo. Esto pasa en el caso de las tiradas largas, por ejemplo.

No se trata entonces de que los geles pasen a estar prohibidos en el entrenamiento, si no que entendiendo su funcionalidad y sentido, hay entrenamientos en que conviene utilizarlos. Pero tampoco normalizar su uso favoreciendo que eso suponga cuidar la dieta o pueda perjudicar la salud intestinal.