Contador explica cómo han evolucionado los neumáticos para que en este Tour un ciclista haya llegado a ¡105 kms/h! en un descenso

En la quinta etapa de esta edición del Tour de Francia el ciclista sudafricano  Louis Meintjes marcó 105 km/h y en la sexta etapa Tadej Pogacar llegó a 103,5 km/h en la bajada del Tourmalet. Los descensos cada vez son más trepidantes y se dispara la velocidad. Alberto Contador explicó en Eurosport las causas del aumento de las puntas de velocidad en los descensos.  

"Las ruedas de hoy en día y las bicicletas tan aerodinámicas te permiten ir muchísimo más rápido y más seguro en los descensos que hace una década", explica el ciclista madrileño.  

El bicampeón del Tour de Francia apunta que "las bicicletas y las ruedas de hoy en día te dan mucha más seguridad. Se está rodando con 28 mm, las presiones son un poquito menos que en el pasado. Ha mejorado el agarre de las ruedas y la absorción de los baches es mucho mejor. En resumen, es más rápido y más seguro".  

Los expertos en biomecánica coinciden en que "los neumáticos de 25 y 28 mm respecto a los más estrechos la diferencia es especialmente notable en llano y cuesta abajo. La ganancia se siente gracias a una mejor conducción y un mayor agarre. Este último permite «atacar» mejor las curvas en bajada. Los ciclistas ya no dudan en inclinarse. Por lo tanto, al tomar la trayectoria, las cubiertas de carretera más anchas marcarán la diferencia en largos descensos".  

La anchura del neumático no afecta al rodamiento

Los neumáticos anchos para bicicleta de carretera tienen más superficie en contacto con el asfalto. Al contrario de lo que podría pensarse, esto no afecta al rodamiento. Por el contrario, esta banda de rodadura más grande elimina el microdeslizamiento entre el neumático y la carretera. Por lo tanto, una cubierta de sección de 28 mm es un 15% más eficiente en términos de rendimiento puro que, por ejemplo, su homóloga de 23 mm. Solamente es algo menos eficiente en términos de aerodinámica, pero esto depende más del conjunto rueda-cubierta que solamente de la cubierta. Sin embargo, la ganancia proporcionada por una cubierta ligeramente más ancha como la de 25 y 28  mm es significativamente mayor que la ligera pérdida de aerodinámica.  

Iván Velasco, exciclista profesional e ingeniero y diseñador de bicicletas, explica la razón por la que se está apostando por neumáticos de 28 mm en el pelotón profesional: "Los fabricantes y algunos laboratorios independientes vienen comprobando desde hace ya algunos años, que los neumáticos de 25mm y 28mm presentan una ventaja en lo que a resistencia de rodadura se refiere frente neumáticos más estrechos. Esto es debido principalmente a que la deformación del neumático ancho es mucho menor y uniforme, mientras que el grado de deformación que sufre un neumático estrecho es mucho mayor, uniéndose a esto también, que el área de trabajo de los flancos del neumático es también mayor en los de menor anchura".  

La idea de que las ruedas estrechas eran más rápidas ha quedado ya desfasada como explica Iván Velasco: "A mediados de los años 90, cuando yo personalmente me inicié en el ciclismo, el estándar en cuanto a anchura de neumático era 21mm, incluso llegándose a usar de 18 o 19mm para según qué competiciones, bajo la creencia de que eran más rápidos cuanto más estrechos. A finales de los 90 y durante la primera década de los 2000, se estandarizó el neumático de 23mm (creo que es la medida que he usado durante toda mi carrera como profesional), y como hemos mencionado anteriormente en los últimos años el neumático de 25mm y de 28 mm se ha convertido en el más popular en el ciclismo de competición".