"Cuando el plusmarquista mundial de maratón probó nuestro hidrogel por primera vez pensaba que era magia y le estábamos engañando"
La fama como elemento clave en la consecución del récord mundial de maratón en menos de dos horas se la llevan las famosas zapatillas de running con placa de carbono, pero esa tecnología parecía haber tocado techo desde hace un par de años y el camino para lograr esa mítica barrera pasaba por tomar otro camino.
La clave para que Sebastian Sawe cruzara la meta en 1:59.30 en la Maratón de Londres estuvo en la nutrición y, más concretamente, en los productos que le proporcionó al atleta keniata una pequeña empresa sueca llamada Maurten.
"No tenemos la misma repercusión que la industria del calzado. No somos tan visibles. Pero si hablas con los atletas y entrenadores, la élite deportiva sabe quiénes somos", afirma Olof Sköld, cofundador y director ejecutivo de la marca de nutrición deportiva Maurten.
Solo en Londres, siete de los ocho mejores hombres tenían una relación oficial con la empresa sueca, al igual que cinco de las seis mejores mujeres. Es muy probable que las pocas excepciones también la tuvieran de forma extraoficial. En la élite de este deporte, Maurten se ha vuelto omnipresente.
Fundada en 2015, la innovación inicial de Maurten radicó en la creación de una bebida deportiva que utilizaba un novedoso hidrogel como vehículo para transportar carbohidratos. Originalmente, su objetivo era mejorar la salud dental reduciendo el contenido de azúcar y acidez de las bebidas energéticas, pero los primeros experimentos sugirieron que el concepto ofrecía beneficios mucho mayores para el rendimiento. Al encapsular los carbohidratos en el hidrogel, estos evitaban el estómago y se absorbían en el intestino. Esto permitía ingerir cantidades considerablemente mayores de carbohidratos durante el ejercicio sin los problemas gastrointestinales que suelen causar la mayoría de las bebidas deportivas. Según Christensson, fue un auténtico punto de inflexión.
"Tras lo del Maratón de Londres estamos viviendo una auténtica locura"
Sköld comenta una anécdota ocurrida en los campos de entrenamiento africanos donde probaban la eficacia de su invento: “Cuando empezamos a probarlo con corredores de élite en Kenia y Etiopía, decían que era mágico porque desaparecía. Si eres un corredor de 50 kg, sientes cada gota de agua dentro de ti. Creían que era mágico porque bebían algo y sentían como si desapareciera dentro de ellos”.
“Cuando empezamos a probarlo con corredores de élite en Kenia y Etiopía, decían que era mágico porque desaparecía. Si eres un corredor de 50 kg, sientes cada gota de agua dentro de ti. Creían que era mágico porque bebían algo y sentían como si desapareciera dentro de ellos”
En la empresa sueca admiten que aún hay "muchas críticas y debates en torno a la importancia de la tecnología del hidrogel". Para derrumbar esas críticas, la empresa le mostro a Claudio Berardelli, entrenador de Sebastian Sawe, varios estudios recientes. Uno de ellos reveló que un atleta que intentara correr una maratón a un ritmo de dos horas agotaría por completo sus reservas de glucógeno en 85 minutos si no ingiriera carbohidratos adicionales. El método de Maurten para la rápida reposición, argumentó Christensson, era vital para cualquiera que buscara superar tales límites.
El resultado fue un programa para el Maratón de Londres diseñado y ejecutado con precisión militar. Tras haber consumido grandes cantidades de la bebida energética de Maurten en los dos días previos a la carrera, Sawe comenzó la mañana con un tazón de esta mezcla de bicarbonato y luego tomó un gel en la línea de salida. Ingirió exactamente 160 ml de la bebida cada 5 km durante toda la carrera, además de un gel de cafeína a mitad de camino. Todo esto supuso una ingesta media de carbohidratos de 115 g por hora, significativamente superior al límite de carbohidratos considerado aceptable antes de la creación de Maurten.
Sköld describe las consecuencias del Maratón de Londres como "una auténtica locura". La empresa estima que ya mantiene una relación oficial con cerca del 70 % de los principales corredores de élite de maratón, pero aun así, en las últimas semanas se ha visto desbordada por atletas y entrenadores que buscan el "tratamiento Sawe".
