Kilian Jornet pide que se limiten los avituallamientos de los 'corredores ricos' como él: "Algunos tienen hasta 'piscinas hinchables de hielo y no sólo eso sino..."

Kilian Jornet, el mejor corredor de montaña de todos los tiempos, se ha mostrado muy crítico en un artículo puiblicado en su web acerca de la evolución de los avituallamientos en las pruebas de ultratrail. Considera que las normas en las competiciones deberían ser más restrictivas para igualar a tosos los corredores y para que primara solo el potencial físico y no las ayudas externas que unos tienen y otros no. 

El artículo se titula "debate sobre los avituallamientos" y es contundente sobre la tendencia equivocada hacia la que se dirige su deporte:

Cuando corrí mis primeras carreras largas de trail, el apoyo era sencillo. Llevabas lo necesario y, de vez en cuando, había un puesto de avituallamiento donde los voluntarios repartían agua, plátanos y quizás chocolate. Con suerte, un amigo o familiar podía encontrarte en un cruce de caminos con un trozo de tu comida favorita. Era básico, y casi todos lo teníamos igual.

"La diferencia en el apóyo ya no es un detalle menor"

Con los años, el deporte ha cambiado muchísimo. Hoy, en algunas carreras, atletas profesionales como yo podemos contar con un equipo completo en varios puntos del recorrido: gente preparada con bebidas frías, zapatillas secas, chalecos de running con todo lo necesario para la siguiente sección e incluso piscinas de hielo inflables. En otros casos, se puede ver a un atleta llegar solo, quizás con una persona ayudándolo, o sin nadie. La diferencia en el apoyo ya no es un detalle menor. Se está convirtiendo en uno de los factores de rendimiento más importantes en las carreras de ultra trail modernas.

El enfoque en estos casos es constante. Uno busca optimizar el tiempo y dedica todos sus recursos y recursos a ello, el otro improvisa sobre la marcha. Hay muchos niveles intermedios y, en cualquier caso, ambos se rigen por las reglas de la carrera. En ese caso, si uno busca el mejor resultado, intentará maximizar los recursos y optimizar el tiempo en los avituallamientos en función de ello. Pero dado que los atletas pueden tener diferentes recursos financieros y de equipo, la pregunta es: ¿es justo? Y, quizás más importante, ¿es esta la dirección que queremos que tome el deporte?

Seamos claros: tener apoyo no es malo. Es genial tener a familiares, amigos o un equipo animándote, pasándote la botella, quizás dándote tu refrigerio favorito o cambiándote la linterna frontal. Puede ayudarte a mantenerte en la carrera, física y mentalmente. Te conecta con un esfuerzo que de otro modo sería solitario. También durante los ultra trails, donde el atleta corre durante decenas de horas, es fundamental contar con una nutrición probada y sentirse bien, y sería difícil cargar con todo desde el principio. Por eso, es lógico contar con algún tipo de asistencia.

"Algunos llegan solos sin que nadie les de ni una bolsa de avituallamiento"

Pero la realidad actual es que la cantidad y la calidad del apoyo varían enormemente. Algunos atletas llegan a un puesto de avituallamiento con cinco personas a su alrededor: una les cambia las zapatillas, otra les rellena las botellas, otra les da de comer y otra les da información en directo desde el rastreador. Otros llegan solos, quizás sin siquiera alguien que les entregue una bolsa de avituallamiento. Y esto no es solo una anécdota: tiene un efecto directo en el rendimiento.

En carreras como Western States, el reglamento permite este tipo de equipo a gran escala. En cambio, otros eventos como el UTMB han implementado regulaciones específicas: limitan dónde se puede brindar apoyo, cuántas personas pueden asistir y cuánto equipo se puede intercambiar. Es un intento de nivelar el terreno de juego, y creo que es necesario.

Esto nos lleva a una pregunta más profunda: ¿qué tipo de deporte estamos construyendo? ¿Se está convirtiendo el ultra trail en algo similar a la Fórmula 1 o al ciclismo profesional, donde el rendimiento no solo depende del atleta, sino también del tamaño del equipo, la tecnología y el presupuesto? ¿Queremos un futuro donde los atletas cuenten con un equipo de coches de apoyo que los siga durante el recorrido, donde los cambios de marcha y las estrategias de refrigeración se conviertan en ventajas decisivas?

¿O pensamos en el trail running como algo relacionado con la exploración personal y cierto grado de autosuficiencia en la naturaleza? Una carrera donde aficionados y profesionales se enfrentan a las mismas montañas, el mismo sol, los mismos avituallamientos y la misma oportunidad de esforzarse al máximo.

"Hay que limitar para garantizar la equidad en este deporte"

No estoy abogando por la ausencia total de apoyo. Pero creo que necesitamos límites claros y consistentes para garantizar la equidad, especialmente en las carreras profesionales. Regular el número de zonas de avituallamiento permitidas para las tripulaciones, limitar el número de personas que pueden ayudar y definir qué se puede intercambiar son medidas sencillas que preservan la equidad en el deporte.

Esto también importa más allá de la competición. Cuando normalizamos el exceso de tripulación, aumentamos las barreras de entrada. A los atletas sin grandes presupuestos o equipos les resulta más difícil competir en igualdad de condiciones. Esto desalienta la idea de que la resistencia se basa en la resiliencia, no en los recursos.

Como atletas de élite, participamos en este proceso de mejorar el apoyo, ya que siempre intentaremos maximizar nuestro rendimiento dentro de lo permitido por el reglamento de la carrera, para tener las mismas oportunidades que los demás atletas que también lo están haciendo. De esta manera, aportamos cada año más ayuda y ampliamos la brecha con los atletas que no pueden recibirla. Por lo tanto, si el reglamento sigue siendo flexible, volver a una competición más justa para todos será más complicado.

Pensemos en cómo será el deporte dentro de 10 años. ¿Queremos un deporte donde, para competir, se necesiten mayores presupuestos, equipos más grandes y donde los atletas «solo» tengan que correr? ¿O queremos un deporte donde todos los corredores tengan las mismas oportunidades y donde la gestión de las personas que somos ante los desafíos de los espacios y las condiciones naturales siga siendo parte del camino?

Para mí siempre elegiré la segunda.