¿Por qué los atletas keniatas tienen las piernas 'como un mapa' tras acabar un medio maratón o un maratón?

La foto que váis a ver tras este primer párrafo es impactante. son las piernas de dos atletas keniatas tras acabar el último medio maratón de Madrid. Victor Kipruto Togom y Chales Matata presentan unas extremidades que están 'como un mapa' y puede dar la impresión de que tienen un problema de salud. Sin embargo, los expertos en fisiología del deporte aseguran que es algo normal que no genera ninguna consecuencia ni preocupación.

Los keniatas tienen piernas muy largas y muy delgadas

Las venas exageradamente pronunciadas en las piernas de estos atletas de elite son la evidencia del excesivo esfuerzo al que el cuerpo de los deportistas se ve sometido en competenciones tan exigentes como esta carrera.

El aspecto de las piernas de estos dos atletas keniatas es el normal para este tipo de deportistas y es parte de su vida competitiva. En personas con rutinas comunes y deportistas ocasionales es imposible que una imagen así se vea pues se requiere de entrenamientos exhaustivos, de muchas horas diarias durante varios años y una delgadez extrema para que el cuerpo reaccione de esta manera.

Además, las piernas de los atletas keniatas son famosas por su longitud superior a la de los europeos y su ligereza. Son piernas latgas y extremadamente delgadas. De hecho, su porcentaje de grasa es mínima y se sitúa alrededor del 4%, cuando en un corredor popular bien entrenado pued estar entre el 15 y el 20%.

"La piel de estos atletas está muy pegada a los músculos"

En una persona normal, el ritmo sanguíneo que llega a las piernas es de unos cinco litros por minuto. En alguien que realiza actividad física con regularidad, este ritmo es de unos 20 litros por minuto. En el caso de un atleta de élite, estos “manejan en cada pierna una cantidad de litros de sangre que es casi cinco veces mayor de la que fluye en una persona normal”, explica el fisiólogo John Duperly. “Ellos requieren una tubería grande que permita no solo llevar la sangre a los músculos, sino recogerla a través de las venas”, añade el experto. Tal volumen masivo de sangre moviéndose con el ejercicio hace que las venas se marquen de esta forma.

Por su parte, también se debe tener en cuenta que el cuerpo de un deportista de alto rendimiento tiene muy poca grasa, “estamos hablando de porcentajes entre el 5 y el 10 por ciento del cuerpo, que es la mitad de una persona normal. Esto hace que la piel esté más pegada a los músculos y no haya nada que oculte las fibras musculares”, afirma Duperly.

Sumado a ello, otro factor que interviene para que las piernas de los atletas keniatas tomen ese aspecto es la pérdida de masa muscular a la que están expuestos. "Si vemos los huesos de la rodilla también están muy marcados y esto se debe a que en estas competiciones los deportistas difícilmente alcanzan a comer la cantidad de proteínas y calorías que necesitan", dice Duperly.