"El ganador de la Maratón de Boston demuestra cómo a los keniatas no les engañan con bebidas comerciales, les basta con agua para correr en 2:01"
Tim Noakes, prestigioso fisiólogo estadounidense, ha compartido en X una reflexión sobre la eficacia del método tradicional de hidratación y nutrición de los atletas keniatas respecto a la moda actual que siguen los maratonianos europeos y americanos.
El fisiólogo estadounidense siguió toda la carrera del vigente campeón de la Maratón de Boston quien le sorprendió por su manera de hidratarse y comer:
"En la Maratón de Boston me fijé que el ganador John Korir no tomaba bebidas azucaradas comerciales y solo ingería agua pura y dura. Además, tampoco seguía la moda de ingerir carbohidratos sin parar. Me impactó porque corrió en 2:01 sin seguir normas que parecen dogma de fe actualmente.
Esta observación me llevó a plantearme otra pregunta: ¿Es la creencia de que se deben ingerir entre 90 y 120 g de carbohidratos por hora durante las carreras y los entrenamientos una idea exclusivamente occidental, norteamericana o europea?
¿Qué hacen los corredores de élite kenianos cuando realizan sus entrenamientos largos en lugares como Iten y Eldoret? En su libro 'Correr con keniatas' , Adharanand Finn describe una carrera de entrenamiento final de 38 km en Iten con atletas que se preparan para la temporada internacional de maratones y observó que los atletas comenzaban tras un ayuno nocturno sin desayuno y se les proporcionaban bebidas cada 5 km aproximadamente.
Solo después de la carrera bebían té azucarado. En esos 38 kilómetros ingerían solo agua (a menudo a voluntad o en pequeñas cantidades durante las carreras), con té chai con leche y azúcar como bebida clave para la recuperación e hidratación posterior.
Gatorade u otras bebidas deportivas azucaradas comerciales similares son raras o inexistentes en el entrenamiento tradicional. Los corredores de élite kenianos en centros de entrenamiento de gran altitud como Iten y Eldoret (Valle del Rift) siguen prácticas de hidratación sencillas y tradicionales, centradas en agua y té en lugar de bebidas deportivas artificiales.
"En tiradas largas beben poca o ninguna agua"
Durante las carreras largas los keniatas suelen beber poca o ninguna agua, o solo pequeños sorbos si es necesario. Investigaciones previas señalan que los corredores de élite de resistencia kenianos incluso en ocasiones no consumen líquidos antes ni durante el entrenamiento o, en muchos casos, lo hacían con poca frecuencia y en cantidades moderadas.
Las carreras largas (a menudo de 20 a 40 km o más) se realizan frecuentemente en ayunas o con una ingesta mínima, dependiendo de su dieta rica en carbohidratos como combustible el día anterior. Entrenan en grupo por caminos de tierra sin puestos de avituallamiento, por lo que llevar botellas no es lo habitual; algunos pueden tener botellas pequeñas de agua disponibles en los campamentos, pero no son bebidas tipo Gatorade precixamente.
Normalmente, los atletas van acompañados en estas carreras por entrenadores que los siguen en coche y les proporcionan bebidas cada 5 km aproximadamente. Además, las bebidas deportivas son caras y quizás difíciles de conseguir en las zonas rurales de Kenia, aunque es probable que la Coca-Cola esté más disponible.
Así que, si estos atletas quisieran una bebida azucarada durante el entrenamiento, la Coca-Cola sería suficiente. Por lo tanto, parece que el "secreto keniano" no reside en que ingieran entre 90 y 120 g de carbohidratos por hora durante sus entrenamientos de larga distancia como los europeos y los americanos.
"Está claro que les funciona el método tradicional"
Y si no lo hacen en los entrenamientos, es muy improbable que lo hagan en las carreras, según el consejo de no hacer en competición algo que no se haya probado en los entrenamientos. También por la necesidad de lo que los occidentales llaman "entrenamiento intestinal". Es decir, minimizar las consecuencias gastrointestinales adversas de la ingesta repetida de bebidas con alto contenido de carbohidratos durante la carrera.
Esto planteó muchas otras preguntas interesantes. Por ejemplo, si siguen una dieta rica en carbohidratos (lo cual es indudablemente cierto), ¿por qué los maratonistas kenianos de élite realizan sus entrenamientos de larga distancia en ayunas con una ingesta mínima de carbohidratos?
¿Qué tasas de oxidación de grasas alcanzan en las maratones que corren de esta manera? Etc....
Está claro que a los keniatas les funciona hidratarse solo con agua, llenar el cuerpo de azúcar con mucho té y comer un 70-80% de hidratos cada día en su suma total de calorías".